“办。”刘祥咬牙。
“立刻去通知这五人。还有，拟个名单出来一一长安府衙、京兆尹衙门、各寺监，有哪些能吏可以暂代这些职位，半个时辰内我要看到。”
“是！”
吏部再次忙碌起来。
消息传到郑府时，郑元礼正在书房练字。
管家急匆匆进来，低声禀报。
郑元礼手中的笔顿住了。
一滴墨滴在宣纸上，晕开一团污迹。
“全部照准？”他缓缓问。
“是。太子的旨意已经下了，让吏部三日内完成交接。”
郑元礼放下笔，看着纸上那团墨迹。
良久，他笑了。
笑容冰冷。
“好，好一个太子殿下。果真是……初生牛犊不怕虎。”
“接下来该怎么办？”管家问。
郑元礼没有立刻回答。
他走到窗边，负手而立。
窗外暮色渐浓，天际最后一抹晚霞正在消逝。
“通知各家，”他缓缓开口，“明日早朝，所有世家出身的官员，全部告病。”
管家一惊。
“全部？”
“全部。”郑元礼一字一顿。
“太子不是要硬碰硬么？那就让他看看，这朝堂离了我们，还剩几个人能站班。”
当夜，金吾卫的巡逻明显加强了。
一队队兵士执戟持刀，穿梭在长安各坊的街道上。
坊门关闭的时间提前了一个时辰，宵禁执行得格外严格。
东市、西市的商户们早早收了摊。
街上行人稀少，只有巡逻兵的脚步声和更夫的梆子声，在夜色中回荡。
第二日，早朝。
太极殿内，站班的官员稀稀拉拉。
往日里站得满满当当的朝堂，今日空出了一大半。
尤其是文官队列，空缺的位置格外刺眼。
龙椅空着。
御阶下摆了一张椅子，太子李承干坐在上面，面色平静。
房玄龄、长孙无忌、岑文本等重臣都在，但他们的身后，许多熟悉的面孔不见了。