小不点已经记不清这是第几天了。自从赵铁柱带来父亲的消息之后，他就把自己关在了灵湖边，像一尊石像，日日夜夜地打坐、修炼、打磨那三棵树。他不再数日子，也不再算时辰，只是不断地将精神沉入三个洞天中，感受着那些树的变化。
金树已经长到了两丈三尺高，三百五十多片叶子。那些叶子金灿灿的，铺展开来像一面面小小的盾牌，符文在上面流转不定，每一片叶子都蕴含着一层厚重的轮回之力。他试着触摸其中一片叶子，精神刚探过去，就被一股深沉的力量包裹住，仿佛坠入了无边的轮回去。那里有草木枯荣的痕迹，有日月升落的轨迹，有生与死交替的脉络。他急忙退出来，后背已经渗出一层冷汗。
银树也长到了三尺五寸高，一百二十多片叶子。那些叶子的边缘锋利得像刀锋，光影晃动时，仿佛无数细小的剑锋在跳跃。他将一缕精神探入银树中，那股剑意立刻刺了过来，凌厉而直接，仿佛要将他的精神当场斩断。他忍着刺痛，仔仔细细地感受了许久，才慢慢退了出来。草字剑诀的锋芒，比一个月前更加纯粹了。
雾树的变化最大。那些银白色的叶片不再像雾气那样虚无缥缈了，而是凝实了许多，像是一团团被压缩到极致的银色风团。它们漂浮在洞天中，不再毫无规律地飘荡，而是围着那棵一尺七寸高的树干缓缓旋转，像是一圈流动的星河。他试着将精神探入其中一团银雾中，那团雾立刻化作一道流光，在他的洞天中飞速穿梭，速度快到他的精神都追不上。他愣了一下，再定睛看时，那道流光已经停在了洞天的另一端，仿佛从未动过。
三棵树，三种力量，三种变化。他能感觉到自己与它们之间的联系越来越紧密了，紧密到它们像是他身体延伸出的部分，像他的手指、他的眼睛、他的心跳。可他也感觉到了一个瓶颈，一个看不见摸不着、却真实存在的瓶颈。金树到了两丈三尺就不长了，银树到了三尺五寸就不长了，雾树到了将近两尺就不长了。无论他如何用精神去滋养，用气血去灌溉，用意志去催动，它们都纹丝不动，像是被什么东西钉住了一样。
他睁开眼睛，看着灵湖上那一片平静的波光，长长地吐了一口气。他知道，这种停滞不是他的错，也不是那些树的错。而是化灵境的修炼到了这一步，往往就会遇到一个坎。这个坎，靠苦修是过不去的，靠蛮力是推不开的，靠拼命也是撞不穿的。它需要一样东西，一样只有他自己才能领悟的东西。
他去找李沉舟。
李沉舟正在灶房里切菜，听见小不点