自从拓跋力微统一漠南之后，拓跋鲜卑就一直是草原上的霸者，鲜卑诸部中的领袖。这并非是由于拓跋族人身上有什么特殊的天命与光环，而是依靠着其一代代英杰的荜路蓝缕，苦心经营。
在拓跋力微之后，前有拓跋沙漠汗、拓跋绰、拓跋禄官三杰，维持住了境内稳定，后又有拓跋弗、拓跋猗迤、拓跋猗卢三杰，将拓跋部的霸业扩张至辽东、漠北与西域。而到了眼下，虽说单于之位还没有在年轻一代中开始传承，但同样也冒出了一大批青年才俊，其中最为出名的，便是拓跋六修、拓跋郁律、拓跋普根三人。
这三人皆以战功立身，尤其是拓跋六修，他虽是大单于拓跋猗卢的长子，却并非嫡出，由于其母是匈奴人，反而导致他在族中备受歧视。故而拓跋六修为了证明自己，常常身先士卒，奋力搏杀。此前在并州击溃刘聪、在朔方击退刘虎、甚至在辽西收服宇文鲜卑，都立下了汗马功劳，闯下了赫赫声名。
而拓跋六修此前与石勒结为异姓兄弟，极力主张石勒与拓跋部结盟，未尝没有引石勒为外援，插手族内继承的意图。如今在这场事关中原归属的大战上，也正好是他大显身手的时刻。
此时拓跋六修头戴绘有白狼的黑色兜鍪，在两侧插有染成红色的雕羽，长长的顿项围住脖颈至肩膀，然后是厚重的鱼鳞扎甲，内衬有牛皮，底下还有一层锁子甲。他的坐骑是一匹肩高七尺的汗血宝马，套上一套深青色铁皮穿制的马铠，看上去就比寻常马匹高上一头，堪称马王。身高八尺的拓跋六修再踩镫上马，在人高马大的骑士中间，更称得上是一枝独秀、鹤立鸡群。
他立于马上，用鲜卑语向左右高呼道：“南儿阵势稳固，非能虎口拔舌者不得破之，诸位鲜卑儿郎，你们可曾畏死？”
左右皆齐声高呼道：“持弓而生，弃剑而死，我们鲜卑人愿与大人同生共死！”
于是拓跋六修抬出一幅拓跋氏御用的黑龙幡，由达奚泰高举在侧，并下令以段繁为先锋，卫雄为其殿后，而后自率五千铁骑，向汉军的正面发起冲阵。
鲜卑人的进攻没有伴随鼓声，在他们迈开脚步时，后面没有随行的鲜卑人则挥舞起长槊，并把随身携带的箭筒取出来，在半空中用力晃动，箭杆互相撞击发出啪啪的声音。
汉军从来没有听到过如此的声响，一开始还不知道是什么动静，过了一会儿，就听见箭筒晃动的声音越来越响，好像漫天的箭矢在空中乱飞相互碰撞，又像是有成千上万的雨点打在牦牛皮毡布上。
再看