官道上往来车马不少，显得有几分热闹。
偶尔也能看到其它宗门或世家子弟的车驾经过，彼此间并无交集。
然而，随着商队逐渐远离青玄城的辐射范围，进入相对偏僻的地带，情况急转直下。
正如那管事所担忧的，年关的强盗山贼果然活跃，短短一两天里，商队便遭遇了好几拨拦路劫道的。
不过，隆昌商队既然敢在这个时节走货，自然是有所依仗。
聘请的护卫首领是一位气息沉稳的中年汉子，带着几十名身手矫健的护卫。
这些护卫经验丰富，配合默契，几次遭遇战，都不待方寒和萧辰出手，便已将那些大多由乌合之众组成的强盗打退，甚至擒杀了几名头目。
这一日晌午，天色有些阴沉，寒风刮过光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响。
商队正行至一处两山夹峙的狭隘路段，两侧山坡陡峭，怪石嶙峋。
萧辰已在先前一个岔路口与方寒告别，转向通往天风城的方向。
此刻商队内只剩下方寒一人。
他正拿出水囊喝水，忽然间，车队前方传来一阵急促的呼哨声，紧接着便是护卫们的大声呼喝与兵刃出鞘的铿锵之音！
“戒备！有情况！”
方寒眉头微蹙，掀开车帘一角向外望去。
只见前方官道已被乱石和粗木设下的路障堵死，两侧山坡上，影影绰绰地冒出了大量人影，粗略一看，竟有上百之众。
这些人并非之前遭遇的那些衣衫褴褛的毛贼，大多穿着统一的灰色劲装，手持明晃晃的兵刃，眼神凶狠，行动间颇有章法，隐隐组成合围之势。
商队顿时一阵骚动，拉车的驽马不安地嘶鸣。
护卫们迅速收缩阵型，将装载重要货物的马车护在中间，人人面色凝重。
显然，这次遇到的绝非寻常强盗团伙。
商队管事脸色发白，强自镇定，在护卫头领的保护下走到队伍前列，拱手扬声道。
“前方是哪条道上的朋友？在下隆昌商队管事钱锦，路过宝地，还请行个方便！这些许银两，请兄弟们喝碗酒水！”
说着，他示意手下捧出一个分量十足的钱袋。
山坡上，一个身材异常魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉越众而出，手持一柄门板似的巨斧，声若洪钟地吼道。
“少废话！老子是‘血熊盗’大当家‘开山斧’牛熊！识相的，把货物留下一半，放你们过去！否