宪章里明确规定，所有超过五千万美元的基建项目和医疗网络采购，都将越过各州原有的市政采购流程，直接交由一个名为“联合合规与劳工标准委员会”的机构进行统一审批。
资金将由曼哈顿的信托账户进行直接结算。
亚瑟在脑海中疯狂地进行着税务和合规成本的测算，得出的结论让这个典型的中产阶级精英感到绝望。
这个联盟的成立，对底层工人可能是就业机会，对顶层资本可能是狂欢，但对于夹在中间的地方中小企业来说，这绝对是一场灭顶之灾。
新泽西本地那些雇佣了五十到一百人的中型建筑承包商，根本没有资格去竞标这种动辄数亿美元的超级工程。
曼哈顿的资金池会交给华尔街指定的巨型跨国建筑集团。
统一的跨州劳工标准，意味着新泽西的高福利州法规将完全向俄亥俄或宾州的廉价标准看齐。
更可怕的是权力的真空。
亚瑟意识到，如果他的客户遇到了工程纠纷，他们连起诉的对象都找不到。
新泽西的法院无权管辖纽约的信托基金，纽约的监管机构也无法干预匹兹堡的合规委员会。
这头庞大的跨州巨兽在四个州的交界处形成了一个连法律都无法触及的巨大黑洞。
中产阶级和基层技术官僚本来拥有足够的专业知识去解读危险，但他们悲哀地发现，自己获取这种核心信息的时间太晚了。
所有的架构都已经成型，所有的协议都已经签署完毕。
亚瑟只能被动地接受这个从天而降的新规则。
他焦虑地拿起电话，开始安排助手连夜起草资产转移预案。
他要在巨兽的履带碾过特伦顿之前，替自己的客户寻找一条极其狭窄的生存缝隙。
这种无法掌控命运的无力感，是中产阶级在这场政治风暴中最真实的写照。
……
与此同时。
纽约曼哈顿，上东区。
一家会员门槛极高的私人财富俱乐部里，雪茄室墙上也挂着一台巨大的液晶电视，屏幕上同样在播放着东北联盟成立的新闻报道。
但这里的电视被彻底静音了。
房间里坐着七八个西装革履的男人。
他们是华尔街最顶级的对冲基金合伙人、私募股权大鳄以及跨国建材集团的北美区执行官。
伊芙琳·圣克劳德坐在主位上。
她手里端着一杯冰