三位议员保持沉默。
里奥说出的每一个数字都相当精确。
“距离初选投票只剩下一个月，你们急需现金注入。”里奥双手交叉放在桌面上，“这五百万美元是第一笔预付款，资金会在四十八小时内通过免于披露捐款人身份的非盈利组织进入你们的政治行动委员会账户。”
“同时，农产品采购合同明天就可以正式签署公布，你们可以拿着这份政绩去安抚选区的农民，我相信他们会把选票投给能帮他们卖掉粮食的人。”
加里合上文件夹，看着里奥。
“你需要我们做什么？”加里直接发问。
“加入我的进步派阵营。”里奥语气平淡，“支持宾夕法尼亚的核电重启计划，在众议院的相关委员会表决时，投下赞成票。”
加里皱起了眉头，他把那份捐款意向书放在桌上，并没有立刻收起来。
“华莱士市长，恕我直言。”加里的语气变得谨慎，“你说你的进步派阵营，是什么意思？”
里奥看着他，眼神没有任何波动。
“就是字面意思，加里。”
里奥把手里的餐巾折叠好，放在盘子旁边。
“从今天起，你们要以我为中心，组建一个新的党团。”
马修忍不住开口了：“可是……你甚至都不是国会议员，你只是一个市长。我们为什么要听你的？”
里奥笑了。
那笑容里透着一种居高临下的自信，让在座的三位众议员感到一阵莫名的压力。
“这有什么影响吗？”
里奥反问道。
“虽然我没有席位，但我有你们需要的东西。”
“我有钱，有选票，有能力让你们连任，也有能力让你们滚蛋。”
“你们可以选择继续跟在桑德斯后面喊口号，然后看着你们的竞选账户一天天干涸。”
“或者，你们可以加入我。”
“拿到你们需要的资金，保住你们的位子，然后跟着我一起，干点真正能改变这个国家的大事。”
包厢内安静下来。
这三位议员此前一直跟随桑德斯的路线，公开反对核能扩张。
马修用手敲了敲桌面。
“里奥，我们在过去两年里发表了十几篇反对核能的演讲。现在突然改变立场，选民会质疑我们的诚信，媒体会攻击我们被资本收买。”
“你们不需要公开承认改变立场。”里奥