但他们前赴后继。
「值得。」
一个即将进去的老人整理着衣襟，平静地说：
「没有大人，我们早死了。」
「现在，该我们为他做点什么了。」
贝特朗在清醒的间隙，看着那些熟悉的面孔一个个消失。
每一次，他都跪在洞穴深处，用扭曲的利爪在地上刻下他们的名字。每刻一个，就在自己身上留下一道深可见骨的伤痕。
惩罚、纪念、或者……只是为了证明自己还活着，还在痛。
然后……
新的领主来了。
那个被莱斯利男爵发配到霜语领的远亲，将所有的怨气都撒在了这片土地和她的居民身上。
当第一具村民的尸体被吊在村口示众时，那只是个偷摘了几个果子给孩子充饥的妇人。
消息是鲁本带来的。
他脸上有鞭痕，眼里燃烧着屈辱的火焰。
他起初死也不说，但面对骑士的不断追问，终究还是没能忍住：
「大人……莱斯利家族的那个骑士……」
「他……他把莉娅吊死了！说她偷窃领主财产！」
贝特朗的身体开始颤抖。
冰甲与血肉摩擦发出令人牙酸的声音。
「他还说……」
鲁本的声音哽咽了：
「明天开始，所有十六岁以上的村民，每月必须上交三十磅粮食或等价物。」
「交不出的……男的送去莱斯利家族的矿场，女的……送去他的庄园。」
「大人……我们该怎么办？」
洞穴里的温度骤然下降。
岩壁上开始凝结冰霜。
「大……大人？」
鲁本感到了不对劲。
贝特朗擡起头。
那双眼睛里，疯狂的血色与冰蓝的人性正在激烈交战。
他的喉咙里发出野兽般的低吼，身体开始不受控制地膨胀扭曲……
「出去……」
他用最后一丝理智嘶哑地说：
「鲁本……出去。锁上洞口。」
「可是……大人……我……」
慌乱的木匠脸色煞白，终于意识到自己说了不该说的话。
「快走——！」
「怪物」愤怒地咆哮道。
鲁本连滚带爬冲出洞穴，刚用石头堵住洞口，就听见里面传来震耳欲聋的