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“但最终，我还是将操纵杆推到底，让他动了起来。”
“下来的时候腿是软的，手也在抖。”
他顿了一下。
“然后我说了一句话。”
台下安静了。
“我说——”佩拉姆深吸一口气，脸微微红了，“'妈妈，我开上扎古了。'”
沉默。
然后，从人群后排开始，一声没憋住的笑声炸开，紧接着是第二声、第三声，最后整个训练场哄堂大笑。
佩拉姆也跟着笑了。
他等笑声渐渐平息，语气突然沉下来。
“但我没骗你们。那一刀，连五级灵术使都很难正面接住。而我只是一个三级。”
“韦斯伦大人说过一句话——'四肢健全、心智正常的艾瑟兰人，经过三个月训练，都能驾驶它。'”
“他没有骗我们。”
佩拉姆右拳捶了一下胸口，盔甲发出清脆的金属碰撞声。
“所以别怕。你们能行。”
训练场上的笑声彻底消散了，取而代之的是一种说不清道不明的东西——在矿工粗糙的脸上，在铁匠红肿的手上，在渔家少女黑亮的眼睛里。
佩拉姆转身，看向他身后那台沉默的钢铁巨人。
“开始吧。”
鸡汤灌完，接下来就是地狱般的训练。
灵核频率初筛只是第一关。
通过者被送入五台高速离心舱，这是根据图纸制作的标准测试设备，能承受持续递增的离心力，模拟驾驶舱在高速机动中对人体的撕扯。
合格线是持续承受四倍自身体重、时长九十秒。
第一天测试结束，数据惨不忍睹。
十秒就吐了的有四千一百人，六十秒晕了的一千九百人。最终站着出来的，只有四百零三人。
通过率，百分之五点五。
但淘汰名单中最刺眼的不是数字，而是一串串带着家族徽记的名字。
养尊处优的贵族阶层子女，虽然具备高贵的灵术血统，却在离心舱中一个接一个颤抖、呕吐、昏厥。
反倒是那些常年在矿洞深处忍受塌方恐惧的矿工，那些在锻造台前日复一日承受高温与噪音的铁匠，那些在暴风雨中与巨浪搏斗的水手……他们展现出了惊人的精神韧性。
他们一批又一批咬着牙从离心舱里爬出来。
他们的灵核或许微弱，但他们的意志，坚如钢铁。