岁除之日，大雪初霁。
连续数日的加强巡逻总算让安平县平稳跨过了年关。
在这万家灯火、爆竹声声的喜庆氛围中，楚白向司里告了假，趁着这难得的闲暇，跨上快马，赶回了楚家村。
还未进村口，远远便瞧见村头的老槐树下站满了人。
如今的楚白，早已不再是当初那个进城讨生活的寒门学子，而是名震方圆百里的正九品“斩妖令”。
尤其是楚家村周边的几个村落，谁人不知楚家出了个斩杀伪神、统领官军的麒麟儿？
“快瞧，那是楚大人！”
“见过楚大人！”
欢呼声与敬畏的目光如潮水般涌来。
乡邻们纷纷围拢，有的提着自家腌制的腊肉，有的捧着干果，言语间满是讨好与自豪。
楚白虽不善左右逢源，但对这些纯朴的同族乡亲倒也并未摆出官架子，含笑与族老们一一应酬，礼数周全地打过招呼后，才在众人的簇拥下回到了自家院门前。
推开院门，入眼的已不再是记忆中那低矮破败的泥草房。
得益于楚白这半年多来的俸禄与赏赐，楚家的老宅已经翻修一新。
青砖大瓦、飞檐走壁，在这乡野之间显得格外气派庄严。院子里打扫得一尘不染，红色的春联贴得齐整，透着一股红火的年味。
“大郎回来了！”
听到动静，母亲李氏系着围裙从灶房快步走出，满是老茧的手在围裙上局促地擦了擦，脸上却笑开了花。
楚白看着双亲，心中不禁微微一触。
有了充足的银钱和肉食滋养，父亲楚向林的腰杆挺直了不少，以往那总是带着苦色的脸庞如今气色红润，精气神极佳。
李氏也不再像以往那般因忙碌家务而显得干瘦憔悴，换上了一身整洁的新棉袄，显得富态了许多。
九岁的妹妹小满，扎着两条羊角辫，清爽了许多。
她如今被楚白安排在县城的青云书院读书，也算走了楚白老路。
楚白在其中也有旧识，自然对这个妹妹关照有加，几个月书读下来，小满的一双眼睛里多了几分灵动与文雅。
而年幼的弟弟则是成了个彻底的顽童，拽着楚白的官服下摆好奇地张望，在院子里跑来跑去。
“回来就好，回来就好。快，菜都齐了，洗手吃饭！”
灶房里，香气四溢。
李氏今日使出了浑身解数，鸡鸭鱼肉堆满了一大