翌日清晨。
外馆场院里的呼喝声比往日稀疏了些。
不少弟子不约而同地停了拳脚，朝武馆大门聚拢，为一名即将离开的弟子送行。
陈成远远望着，那人叫周恒，二十来岁，在外馆已经待了两三年，也是个能与林奉孝相提并论的超级卷王。
陈成每每深夜加练，都能看见此人挥汗如雨，不知疲倦的身影。
好端端的，为何要走？
陈成心下疑惑，直到那些送行回来的弟子们小声议论，才总算有了答案。
「周师兄真是太可惜了。根骨悟性都不算差，人又拼。可第三炷血气，反反复覆，冲了多少次关，就是凝不成……」
「听说是因为家里快要被他拖垮了……不走不行啊。」
「唉……这也是没法子的事。又不是谁都能像肖义那样，被破格招入内馆……咱们寻常弟子想进内馆，非得凝炼出第三炷血气不可。」
「是啊，进不了内馆，就没资格参加武选……不能参加武选，那习武还有什么意义？真不如早点断了念想，趁年轻出去多赚点钱，以后日子还能稍微好过点……」
「先别想那么远了……咱们外馆这百十号弟子中间，好多人连第二炷血气都凝炼不成……」
「是啊……快练功吧，凝炼出第二炷血气，待遇也会有所不同……要是一直没长进，心气儿迟早要被磨光……」
「唉……练功吧……」
议论声低低地散在晨风里，众人的身心都生出些兔死狐悲的凉意。
武道一途历来残酷，真正能步步登阶，一往无前者，永远都是极少数。
谁也不知道，下一个离开的，会不会就是自己？
然而，即便是这样的烦恼，也只有黑牌弟子才能拥有，那些身背效死契的白牌弟子，无论去留，都由不得自己。
外馆考较越来越近，那些实力长期没有进展，被认定为潜力枯竭的白牌弟子，无一例外都会被直接送走，效死还债。
陈成朝内馆的方向看了一眼，这个目标，对他已经不算太远。
而就在这时，远处屋檐下的阴影中，正有几道目光似有若无地黏在陈成身上，带着窥探与不善。
正是近日与肖义走得极近，在外馆中以家境优渥著称的几人。
「啧……我怎么觉着，那小子今天……味儿有点不对？」
孙安身形微胖，眼缝细长，惯爱眯着眼看人。
「那精气