小轿从澄清坊出发，穿过熙攘的内城街道，走了小半个时辰才停在东城一处宽阔府邸前。
陈瑾下了轿抬眼望去，与张居正那座处处透着森严规矩与威压的相府不同，张四维的府邸门面并不显山露水，门楼上的漆色甚至有些斑驳。可陈瑾只瞥了一眼门口那两尊雕工繁复细腻、石质莹润如玉的汉白玉石狮子，便知道这“低调”底下压着的是什么样的家底。
晋商之富甲于天下，张四维作为晋商在朝堂上的头面人物，其家族财力恐怕十个张居正也赶不上。
门房见是张懋修来了，满脸堆笑地把人往里迎。
管家一路引着他们穿廊过院，最后到了一处建在人工湖上的水榭里。
湖水是引的活水，四周种满了陈瑾叫不出名字的奇花异草，水榭里的陈设瞧着素雅，可他扫一眼便认出来……待客的桌椅全是整块海南黄花梨打的，连案几上搁的那盆盆景，都是用整块极品红珊瑚雕出来的。
“懋修来了。”
一个温润如玉的声音从水榭那头传来。
一位身穿锦鸡补子常服的中年官员在两名美貌侍女的簇拥下走了进来，面容白皙，颌下短须修得整整齐齐，眼角带着几道笑纹，见人就先带三分笑意，让人如沐春风。
这便是当朝次辅，张四维。
“晚辈张懋修，拜见张阁老。”
“晚生四川成都府陈瑾，拜见次辅大人。”
张四维快步上前，亲手把张懋修扶起来，又转头看向陈瑾，上下打量了一番，眼中爆出一团毫不掩饰的赞赏之光。
“好！好一个气宇轩昂的少年郎！”他抚须大笑起来，“老夫早就听说蜀中出了个童试双案首的奇才，后来又听人传唱你在武昌黄鹤楼写的那首‘文章气节待吾侪’，老夫当时便对太岳说，此等良材，定要揽入朝堂。今日一见，果然是名不虚传啊！”
“阁老谬赞，晚生不过是乡野书生，偶得佳句，当不得阁老如此夸奖。”陈瑾微微低头，语气谦和，绝不居功自傲。
张四维拉着两人坐下，命人奉上极品的武夷山大红袍。
茶香袅袅中，他端起茶盏轻轻拨弄着茶叶，话头看似漫不经心，却句句暗藏锋芒。
“陈瑾啊，老夫听闻，首辅大人对你可谓是青睐有加，不仅让你住进了相府别院，还亲自为你批改八股。这份殊荣，满朝文武，不知有多少人眼红啊。”他的目光透过袅袅的水汽，牢牢锁在陈瑾脸上。
陈瑾心中凛然。