“好！长高了，也壮实了。听说你拜了王学曾为师？”
“是。”
“好啊！”
陈继祖拍着扶手，“咱们陈家总算又要出读书人了。你爹当年没做到的事，你要替他达成。”
“侄儿一定努力。”
陈继祖又问了问他的功课，然后从袖子里掏出一个红绸包，递给他：“这是伯父给你的见面礼，拿着。”
陈瑾接过，打开一看，乃一方端砚，砚台质地细腻，上面雕着云纹，一看就价值不菲。
“这……这……实在太贵重了……”
陈瑾推辞。
“拿着！”
陈继祖不由分说，“你是陈家的希望，有好东西伯父不给你给谁？”
陈瑾只好收下，心里却清楚，伯父这番好意未必没有别的意思。
虽是同根生，但伯父在泸州府经营盐铁，与父亲的生意既有合作也有竞争。伯父对他好，一方面是真心，另一方面也是想在家族中占据更高的位置。
人情世故，从来都是复杂的。
晚饭时，伯父陈继祖坐在上座，与陈继宗边吃边聊，说的多是些生意上的事。陈瑾在一旁听着，偶尔插上几句话，都是关于科举和时局的。
陈继祖忽然话锋一转：“瑾儿，你打算什么时候参加科举？”
“侄儿打算今年县试就下场试试，若过了就继续备考府试、院试，若不过就继续在汪先生门下学习，再图后举。”
“嗯，有志气。”
陈继祖点点头，看向陈继宗，“二弟，瑾儿的生活和学费，你一个人出恐怕有些吃力。这样吧，瑾儿的花销，我出一半。”
陈继宗微微一愣，随即笑道：“大哥有心了。”
陈瑾却从伯父的话里听出了另一层意思——伯父这是在向父亲示好，也是在向自己示好。自己将来若中举有了功名，陈家就要靠他来光耀门楣，伯父提前投资，无可厚非。
……
……
晚饭后，陈瑾回到书房，将那方端砚放在桌上，仔细端详。
砚台背面刻着四个字：“学海无涯。”
他轻轻抚摸着这四个字，心里涌起一股说不清道不明的情绪。
学海无涯，而人生有涯。
他要用有涯的人生，去渡无涯的学海。
窗外，淅淅沥沥地下起了春雨。
听着屋檐滴水的“哒哒”声，陈瑾铺开宣纸，提笔写下今日课