些考官怕被人说‘攀附权贵’，宁可委屈真才实学，也不敢取中他。”
张懋修摇头苦笑，“我二哥张嗣修运气倒是好些，童试和乡试都是在南直隶考的，还与大才子沈懋学成了同窗，一路顺顺当当，如今已是举人了。”
“我爹说，朝中那些人成天盯着我们张家，恨不得鸡蛋里挑骨头。我在顺天府考县试，连第一场都没过——不是我不会写，而是有人故意将我刷下来，借此羞辱我爹。”
张懋修握紧了拳头，“我爹怕我重蹈大哥的覆辙，又不甘心让我就此放弃科举，便趁平定‘都掌蛮’之机，交好四川巡抚曾省吾、总兵刘显，又在蜀地安插不少门生故吏，这才将我送到成都来读书应试……蜀地远离中枢，那些御史言官的眼睛还没伸到这里来。”
陈瑾沉默片刻，摇头道：“张先生真是用心良苦。”
“是啊。”
张懋修苦笑，“我娘带着我和几个弟弟，在成都一住就是两三年，其中甘苦谁人知晓？”
“张兄有几位弟弟？”陈瑾问。
张懋修脸上浮现一抹温柔：“我四弟简修、五弟慎修、六弟道修，都跟着我住在成都。他们年纪小，目前皆在塾里读书。几兄弟中，只有大哥留在京城陪父亲。”他站起身，“走吧，我带你去见见我娘和弟弟们。”
陈瑾跟着张懋修穿过中堂，来到正厅。
张夫人已经坐在主位上等着了，她穿着件淡青色的褙子，头上插着银簪，慈眉善目。她不施脂粉，举止端庄大气，一看就是大家闺秀出身。
“晚生陈瑾，拜见张伯母。”
陈瑾恭恭敬敬地行了一礼。
张夫人上下打量他一番，眼中带着笑意：“你就是陈瑾？惟时（张懋修字）常提起你，说你文章写得好，人也好。今日一见，果然一表人才。”
“张伯母过奖了。”陈瑾谦逊道。
张夫人让仆人端上茶点，又示意陈瑾在旁边的椅子上坐下。
这时，几个半大的孩子从内室跑出来，围着张懋修叫“三哥”。
张懋修一一给陈瑾介绍：“这是四弟简修，十四岁；这是五弟慎修，十二岁；这是六弟道修，八岁。”
最小的那个孩子扎着总角，怯生生地躲在张懋修身后，探出头来看陈瑾。
陈瑾笑着从袖中取出几块桂花糕，递给几个孩子。
张简修大大方方地接过，道了谢；张慎修和张道修却躲在哥哥身后不肯出来。张夫人笑道：“孩子怕生，