次日清晨，陈瑾早早起来，在书房里写了一封信，让陈福送去给张懋修。信中说，想去府上拜访，顺便看望张伯母。张懋修很快回了信，说母亲也想见见他，请他明日巳时到府上一叙。
陈瑾之所以想去张府，不只是因为朋友之谊。
沈琰昨夜的话让他意识到，自己对张居正当下的处境了解得太少了，他想从张懋修那里多知道一些，也想见见张懋修的母亲——那位在成都陪着儿子读书的内阁首辅夫人。
次日巳时，陈瑾换了件月白色的直裰，带着穆莺儿，出了陈宅大门，往城北而去。
张懋修住在城北一条幽静的巷子里，是一座三进的小院，青砖灰瓦，门前种着两株槐树，树荫浓密，将整条巷子遮得清凉幽静。
院墙不高，藤蔓爬满了半面墙，开着淡紫色的小花。
门口没有匾额，也没有石狮子，若不是提前知道，谁也想不到这里住着内阁首辅的家眷。
陈瑾上前叩门，不多时，一个老仆打开门，见到他，笑道：“陈公子来了，少爷在书房等您。”
陈瑾跟着老仆穿过前院，来到后院的书房。
张懋修正站在门口，穿着一件半旧的青色直裰，头发随意束着，与在府学时的样子判若两人。
“陈兄，你可算来了！”张懋修笑着迎上来，“我娘念叨你好些日子了，说想亲眼见见你这位‘少年才俊’。”
陈瑾笑了笑，拱手道：“张兄，有件事我一直想问你。”他看着张懋修的眼睛，声音平静却认真，“你父亲，可是当朝首辅张居正张先生？”
张懋修的笑容僵在脸上，眼神闪烁了一下，随即移开目光：“陈兄，你……你怎么知道的？”
“乃沈琰沈公子告诉我的。”
陈瑾没有隐瞒，“他还说，令尊奉皇命至成都探病赵贞吉。如今赵贞吉已故，朝中旧党借机发难，周廷辅视我为眼中钉。”
张懋修沉默片刻，叹了口气，低声道：“陈兄，不是我有意瞒你。我爹将我送到成都来读书，本就是不得已之举。若让人知道我是张居正的儿子，只怕连县试都过不了。”
“我明白。”
陈瑾道，“张兄不必自责。”
张懋修请他进了书房，关上门，这才将事情的原委一一道来。
“我大哥张敬修，自幼聪颖，隆庆年间便考取了秀才。可自从我爹当上首辅，他两次参加顺天府乡试，都名落孙山。不是学问不行，而是有人故意压他的卷子——那