正题来了，张四维这是在掂他在张居正跟前到底有多重的分量，甚至是在探张居正是不是在暗中栽培新的班底。
“回阁老的话，首辅大人乃天下文宗，提携后进本是大人的宽广胸怀。”陈瑾不慌不忙地答道，“晚生能得首辅大人指点一二，实乃三生有幸。不过，首辅大人对晚生要求极严，常训斥晚生文章浮华，根基不稳。
“晚生如今只求能闭门苦读，不负首辅大人与阁老的期许，至于其他，晚生一介白衣，实在不敢有非分之想。”
这番话滴水不漏，既认了张居正的关照，又把这份关照牢牢框在“长辈指点晚辈学业”里头，半点不沾朝政。
张四维眼角的笑纹更深了。
他放下茶盏，叹了口气：“太岳就是这般严厉。不过，严师出高徒嘛。说起来，太岳如今推行考成法，日夜操劳，老夫在旁看着都心疼。”他话锋忽然一转，“你在南边一路走来，地方上对这新政，可有什么反响？老夫听说，有些地方官为了迎合考成，弄得民怨沸腾，不知是真是假？”
图穷匕见！
张懋修在一旁听得手心都捏出了汗。他虽年轻，也知道针砭新政是父亲的大忌，张四维当着陈瑾的面问这个，分明是在挖坑。陈瑾要是顺着话头说新政不好，立刻就会被抓住话柄；要是一味夸赞，又显得虚伪。
陈瑾面不改色，甚至还带上了一丝恰到好处的茫然：“阁老明鉴，晚生这一路北上，皆是在船舱中苦读《四书章句集注》，为两年后的秋闱做准备。偶尔靠岸，也是去寻访书肆古籍。
“至于地方政务与民生反响……晚生连秀才功名都尚未完全坐实，实在是不懂这些军国大事。”
他顿了顿，像是忽然想起了什么，“不过，晚生在扬州时，倒是听几个盐商闲聊，说如今运河上的漕船比往年快了许多，想必这便是朝廷法度森严的成效吧。”
张四维深深地看了陈瑾一眼。
这少年太滑了。他不仅完完整整地绕开了对新政的褒贬，还拿“漕船变快”这种鸡毛蒜皮的小事来暗示考成法的正面效应，顺带还亮了一手自己“盐商子弟”的出身……像是在说，咱们都是商人堆里出来的，我只关心读书和安稳，别拿朝堂上那些刀光剑影来试我。
“哈哈哈！好！读书人就该有这般心无旁骛的定力！”张四维忽然大笑起来，先前那股紧绷的试探气氛一下子就被冲散了，“太岳能得你这般佳子弟，老夫替他高兴。日后若在学业上有什么不解之处，可以来老夫这里坐坐。”