陈公子莫怪。”
“哪里哪里。”
陈瑾道，“几位小公子天真烂漫，很是可爱。”
张夫人问了些陈瑾家里的情况，又问了他的学业。
陈瑾一一作答。
张夫人听后点了点头，道：“你与惟时同窗，互相砥砺，这是好事。你们都要好好读书，将来为国效力。”
“是。”
陈瑾和张懋修齐声应道。
张夫人又坐了一会儿，便起身带着几个孩子回内室去了。
走到门口，她忽然回头，看了陈瑾一眼，轻声道：“陈公子，你与惟时交好，有些事我本不便多说。但你记住，无论外面如何风言风语，都要守住自己的本心。”
陈瑾心里一暖，深深一揖：“晚生记下了。”
张夫人点点头，转身进去了。
张懋修送走母亲，带着陈瑾来到书房，长长地呼出一口气：“我娘就是这样，话不多，但句句在理。她跟着我爹多年，几起几落，性格早就磨砺得坚韧不拔，可她还是担心，担心我们这几个孩子，担心我爹。”
陈瑾点点头，正要说话，忽然听到前院传来一阵脚步声。紧接着，一个仆人进来禀报：“少爷，曾巡抚来了。”
“曾巡抚？”
张懋修一愣，“他怎么来了？”
陈瑾心中一动。
曾巡抚，自然是四川巡抚曾省吾，张居正的湖广同乡，也算是张居正的嫡系门人，目前蜀中改革派的领袖。在张居正提拔下，要不了多久曾省吾就会迁右副都御史、兵部侍郎，后任工部尚书。
这会儿他来张府做什么？
“陈兄，你先坐，我去迎一下。”
张懋修说着，快步出去了。
不多时，张懋修引着一个人走了进来。
那人约莫四十来岁，面容清瘦，颧骨微高，目光深邃幽远，穿着一件石青色道袍，腰间系着玉带，步履从容，一看就是久居官场的人。
“陈兄，这位是四川巡抚曾大人。”
张懋修介绍道。
陈瑾连忙起身行礼：“晚生陈瑾，拜见三省（曾省吾字）先生。”
曾省吾看了他一眼，嘴角微微上扬：“你就是陈瑾？顾应选在我面前提过你，说你县试案首、府试第四，文章写得极为扎实。今日一见，果然年少有为。”
“曾大人过奖了。”陈瑾谦逊道。
曾省吾在椅子上坐下，接过仆人递来的茶，抿