圣山深处，某个被层层神圣符文和时光之力封锁的纯白殿堂内，一座仿佛由最纯净水晶雕琢而成的棺椁表面，微不可查地闪过一丝流光。
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另一处弥漫着星辰光辉的静修室中，一尊宛若石像、覆盖着厚厚尘埃的身影，指尖极其轻微地颤动了一下。
李尘的马车，依旧在向着预定中的接待大殿驶去，对即将面对的「超规格检验」尚无所知。
几乎在同一时间，关于「精灵王应红衣主教奥德里奇之邀，前往教廷总部」的消息，通过皇室自身的眼线和洛林亲王的紧急禀报，送到了永昼帝国皇帝查尔斯的面前。
皇宫深处，皇帝的书房内气氛凝重。
查尔斯一双深蓝色的眼眸如同寒冰，此刻正凝视着垂首站在下方的洛林亲王。
他手中把玩着一枚代表帝国皇权的狮鹫印章，指节因用力而微微发白。
「应邀前往？相谈甚欢？」
查尔斯的声音不高，却带着沉甸甸的压力，每一个字都像冰雹砸在洛林心头。
「王叔，朕让你不惜代价交好这位精灵王，是为了让他成为我皇室对抗教廷的一把利剑，至少也是一面可供倚仗的坚盾，如今看来，这把剑的锋刃，似乎还未出鞘，就已经有了转向他处的迹象？」
洛林亲王额角渗出细汗，他知道皇帝此刻必然怒火中烧。
他连忙将腰弯得更低，语气带着苦涩与无奈：「陛下息怒。臣已竭尽全力，以最高规格礼遇，赠予庄园仆役，协助其半精灵族裔立足帝都，更是将雷文斯那孩子推至前台作为纽带。」
顿了一下，他继续说道：「臣原以为，教廷必会因此心生猜忌，届时我等便可顺势而为。可万万没想到，那奥德里奇竟如此姿态，而那精灵王也。」
他叹口气，声音更低，「似乎与教廷的渊源，比我们预想的要深得多，也超然得多。臣失察，请陛下责罚。」
当时奥德里奇和李尘是单独见面，奥德里奇回来之后也只说了些许只言片语，皇室得到的情报其实也不多。
查尔斯三世盯着洛林看了许久，眼中的怒意并未完全消散，但终究缓缓化为一声复杂的叹息。
他并非不明事理的昏君，自然知道此事也不能全怪洛林。
一位圣者境巅峰、甚至可能触摸到更高层次的古老存在，其心思和行为，本就难以常理揣度。
「起来吧。」
查尔斯将狮鹫印章重重按在桌面的地图上，那地