纺织”的朱红小印，撕下交给门口候着的跑单少年。
那少年接过单子，像条鲇鱼般滑进楼下喧腾的交易池。他挤到棉花交易圈边，找到熟识的经纪，将单子悄悄递过去，比了个“慢慢来”的手势。
少年看着交易池里随着四海商号放出的单子开始交易。
一个瘦高个的交易员耳朵一动，右手比出个“五”，左手食指一竖：“五两二，先放五百手！”旁边立刻有人接上：“我这里五两一钱八，出一千！”
“五两一钱五，要两千！”少年按着掌柜吩咐，开始分笔吃进。
报价声、手势、眼神在烟雾弥漫的池子里快速交错。
但池子里面藏不住秘密，很快就有人知道了四海商号在吃进棉花，价格的扰动越来越大。
半柱香后，五千手的成交单陆续传回一一均价正好压在五两一钱五厘上。
剩下五千手，价格已经擡到了五两二钱，少年机灵地停了手，捏着未成交的单子回来复命。娄三江听完汇报，正要开口说话的时候，忽然听到下面大厅里传来了一阵喧哗。
他走到走廊里面，发现所有人都围在粮食交易那边，而粮食的价格正在迅速飙升。
“去大厅一下，发生什么了？”
娄三江说道。
“是，掌柜的。”
身边的伙计连忙下去打听消息。
很快回来复命道：“有消息传，武昌失陷了！长江航运即将中断，导致粮食价格飙升。”
“武昌陷落？长江航运中断？”
娄三江瞪大了眼，心中对于这个消息的真实性存疑。
再想到东阳府外，洛河上时常看到的铁甲舰，更觉得即便是武昌陷落，长江航运就会中断吗？吴州的粮食就会因此而短缺吗？
他开始关注粮食价格，打算在这上面卖空套利。
“铛！铛！铛！”
就在他思考的时候，一阵锣声响起。
几个身穿黑色军装，带着红袖章的人走了进来，高声喊道：“如今武昌还在朝廷手中，王金贵假传消息，从中牟利，立即逮捕！
传王令：一，即日起，个人投机户禁止新建粮食多头，已有仓位限期平仓。
二，卖空者，需在十二时辰内，出示对应粮库的现货仓单或运抵合约，无实货而空卖者，以扰乱战时经济罪收押。
三，吴州平准基金，将于一刻钟后，按三两五钱的价格，无限量提供十月粳米空单。”