淘汰。
如今，歷史的车轮已经滚到了1859年初，英国和法国等海上强国，正在潜心研发並即將建造完工的是真正意义上的、完全用钢铁建造、覆盖著厚重锻铁装甲带的铁甲舰。
不到一年，这些划时代的战舰就要正式下水服役，彻底改变海战的面貌。
现如今怡和洋行的这些商人，很显然就是打算趁著技术更新换代的空档，將本国海军即將淘汰、库存积压的这些「铁皮明轮船」包装成「最新式」武器，高价倾销给急需现代化海军的光復军，再狠狠地赚上一笔。
哼，真是打得一手好算盘。
「费理斯在推销这些铁壳船的时候，有没有提及我们福建船政局所急需的那些工具机、蒸汽锤、锅炉和船坞设备？」
秦远没有立刻对购买蒸汽船表態，而是先问了一个看似不相干的问题。
「这个他主动提了，」程学启回想了一下会谈细节，肯定地说，「费理斯表示，他们怡和洋行已经得到了英国领事馆的非正式许可，会大力配合」我们发展工业实业的决心。」
「我们清单上列出的设备，只要香港仓库有库存的会优先供应，没有的，他甚至承诺会立刻向伦敦总部申请，不惜成本从本土调集运来。」
他顿了顿，看向秦远，「统帅，您担心这是一笔关联生意？用我们急需的工业设备作为诱饵，捆绑销售这些过时的军舰？」
秦远讚许地点点头：「没错。船政局关乎著我们福建未来能否真正走向海洋、实现自主造船的命脉，其重要性远非几艘现成的船只能比。不过————」
他话锋一转，「这些铁壳蒸汽船虽然防御力堪忧，明轮结构在战时也容易受损，但就其动力系统和航行独立性而言，確实比我们自前拥有的所有木质帆船都要先进。」
「不管是用於运输、巡逻、还是作为训练舰，让我们的水手提前熟悉蒸汽动力，还是有价值的。」
他沉吟片刻，做出了决断：「这样吧，告诉费理斯，我们可以购买十艘他所说的那种铁壳蒸汽船，但价格必须压低。 每艘船，我们只付八万两白银，而且还要分期付款。」
这个价格比几年前此类船只的市场价十万两左右压低了两成。 既然知道是即将淘汰的货色，压价自然是理所应当。
程学启心中默算了一下，点头道：「好，这个价格我们有把握谈下来。 这件事我会亲自跟进，确保在购买船只的同时，船政局所需的设备清单也能尽快落实到位。」