伊利市政厅，市长办公室。
罗恩·史密斯把听筒扔回座机，动作粗暴，发出“哐”的一声巨响。
他刚刚结束了与州调查组的通话。
那个来自哈里斯堡的年轻官僚，用一种生硬的语气通知他，伊利市所有的跨区域采购账户已被预防性冻结。
挂断电话后，史密斯拿起了另一部手机，拨通了一个号码。
斯克兰顿，乔·拜尔斯。
电话几乎是秒接。
“罗恩？”拜尔斯的声音听起来像是被人掐住了脖子，带着明显的气喘，“你也接到了？”
“接到了。”史密斯说道，“哈里斯堡这次是动真格的，看来门罗的竞选情况相当不乐观，他急了。”
“我们怎么办？”拜尔斯的声音里透着恐慌，“我的水泥厂还在发货，车队还在路上，那些该死的水泥每运出去一吨，我的工厂就在倒贴一吨的钱。但我还没敢告诉工人和老板们资金被冻结的消息，我怕他们当场就把市政厅给拆了！”
“别担心。”史密斯打断了他。
“乔，好好想想。”史密斯沉声说道，“你现在退出，那就是单方面违约。里奥·华莱士手里有合同，他会起诉你，而且他一定会赢。到时候你不仅拿不到钱，还要赔得底裤都不剩。”
“而且，你想过后果吗？你那些工厂主会恨死你，因为是你断了他们的财路。你的选民会觉得你是个软骨头，被哈里斯堡一个电话就吓破了胆，你会两头不是人。”
“那还能怎么样？难道等着那群工人来找我们的麻烦？”拜尔斯问道。
“我们不需要自己去顶雷。”
史密斯走到窗前，看着外面的天空。
“你想想，这笔钱到底是谁出的？是匹兹堡。这个联盟是谁发起的？是里奥·华莱士。”
“现在出了问题，不管是哈里斯堡的刁难，还是资金链的断裂，归根结底，都是他的责任。”
“我们是受害者，乔。”
史密斯的声音变得阴冷。
“我们是相信了他那个联盟计划的受害者。”
电话那头的拜尔斯沉默了几秒，呼吸渐渐平稳下来。
“你的意思是……”
“我们不说是州里冻结了资金。”史密斯给出了方案，“我们就说，匹兹堡那边的汇款出了问题。”
“告诉下面的人，因为匹兹堡市政府的某些技术性原因，或者是他们的财政审批流程卡住了，导