：“都是老熟人。”
老熟人？
正当罗夏回忆时，一阵沉稳的脚步声打破了平静。尼基塔带着最后两名队员走近。
这位“灰烬誓约号”的船长依旧保持着老派的体面，他穿着一件裁剪笔挺的旧式翻领皮夹克，脖间系着白围巾，手里提着一个行囊。
尼基塔刚走近，目光便落在了罗夏身上。先是微微一愣，温和削瘦的脸庞上闪过一丝惊讶，但很快便化作了然的微笑。
他走到罗夏面前，“罗夏？真让人意外。我昨天核对任务清单时，上面可没有你的名字，孩子。”米哈伊尔吐出一口白气，拍了拍尼基塔的肩膀，解释道：“这小子主动请战。他带了点新玩具，我临时把他加进名单了。”
尼基塔听完，眼角的风霜纹因为笑意而舒展开来。他放下手中的行囊，伸出手郑重地握住了罗夏的手，随后上前给了他一个充满力量的拥抱。
“你能来真是太好了。”尼基塔注视着罗夏的眼睛，“上次要不是你们那么快就带着空岛回援，我们这帮老骨头可能一个也活不下来了。这份恩情，我一直记在心里。”
罗夏感受着掌心传来的力量，看着这位在绝境中舍身掩护雨燕号逃离的长者，也忍不住笑了出来。“您可别这么说，尼基塔长官。”罗夏反握住对方粗糙的手，语气诚恳，“没有您在绝境里的死守，就没有后来的回援。圣联的齿轮从来不是单独转动的，我们只是做了各自该做的事，把彼此从死亡里拉了回来。”
周围的老兵们也围拢过来，纷纷用长满老茧的大手拍打罗夏肩膀一一这是冬棺老兵们最质朴的接纳，将他真正视作了生死与共的同袍。
罗夏咧开嘴，刚想开口调侃两句掩饰内心触动，米哈伊尔的动力义肢便敲了敲旁边的金属舱壁，撞击声掐断了这短暂的温情，将所有人拉了回来。
“时间到了，登舰！”
众人迅速收敛情绪，排成一列，步入系留塔内部。
不多时，伪装成小型商船的飞艇缓缓升空。底部装甲板褪开，排气管喷吐出幽蓝色的尾焰。强劲推力将这头钢铁巨兽推向高空，驶入预定航线。
接下来的航行漫长且危险，飞艇在剧烈的颠簸中数次穿过危险地域，每当此时，狂暴的电荷都会在云层中穿梭，闪电不时照亮舷窗。
在这段航程里，尼基塔也没让众人闲着。这位船长将罗夏和几个完全不懂德语的老兵集中在底舱，进行了紧急语言突击训练。
半个月的填鸭式灌输下来，