骑士团授勋仪式的喧嚣已然散去，根据地里还回荡着人群的欢呼。
彼得并未沉溺于这短暂的辉煌，他深知，建立一支真正的力量，核心在于汇聚那些志同道合、才能出众的灵魂。仪式结束后，他便开始着手处理军中几位特殊存在的去留问题，首当其冲的，便是那位年轻的贵族——汉斯·卡蓬。
他是在营地边缘的橡木林旁找到汉斯的。这位来自拉泰的皮克斯坦因家族继承人，拥有一头如同成熟麦田般耀眼的金发，在午后斑驳的阳光下熠熠生辉。然而，此刻他湛蓝如湖泊的眼眸中，却交织着复杂的情绪：有对仪式盛况的欣喜，有对未来的犹豫，更深处，还潜藏着一丝难以言喻的困惑。
“汉斯，有兴趣陪我走走，谈一谈吗？”彼得走上前，声音平和带着朋友般的诚意。
汉斯闻声转身，脸上立刻浮现出敬重与一丝依赖。“当然可以，大人，这是我的荣幸。”
他语气诚挚。早在特罗斯基并肩作战时，他便对这位比自己年长两岁的彼得心存敬佩，而在马列索夫那阴暗地牢中被彼得亲手救出后，这份敬佩更是化为了深厚的感激。今日，面对这位刚刚被授予殊荣的领主，汉斯只觉得对方身上有种令人心折的魅力，仿佛磁石般吸引着他。
两人并肩步入茂密的橡树林，脚下是经年累积的厚厚落叶，踩上去发出“沙沙”的脆响，如同自然的低语。
阳光透过层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳陆离的光影。林间弥漫着泥土与朽木的清新气息，偶尔有松鼠抱着橡实从树干上飞快掠过。
“汉斯，”彼得开门见山，目光如炬，“你对‘银色黎明’感觉如何？可愿正式加入我的麾下，成为骑士团的一员？”
此前，彼得并非没有动过招揽汉斯的念头，但他深知自己根基尚浅，威望不足。贸然向一位地位尊崇的贵族继承人发出邀请，即便对方心存好感，也多半会因身份差距而婉拒。如今，时机似乎成熟了。
汉斯的心脏猛地一跳，他几乎要脱口而出“愿意”，但喉头却像被什么东西哽住了。
他纤细而修长的手指无意识地捻着披风上精致的丝绸系带，显示出内心的挣扎。“大人，您的邀请让我倍感荣耀！只是……”他深吸了一口林间清冷的空气，仿佛要借此获得勇气，“在之前囚禁过程中，我从冯·波尔高和冯奥利茨那里……听到了一些关于您身世的传闻。不知……不知您是否愿意为我这个冒昧的疑问解惑？”
彼得脸上露出鼓励的笑容，那笑容仿佛能驱