三十米深处,梯子终于到了尽头。他们的双脚踩在松软的泥土上,前方是一条向山体内部延伸的狭窄隧道。
“上帝啊,”克里斯低声道,“这味道”
空气中弥漫着浓烈的腐臭,混合着硫磺的刺鼻气味。隧道两侧的岩壁上,隐约可见某种黏液留下的反光痕迹。
彼得举起火把,仔细观察地面。在松软的泥土上,除了他们两人的脚印外,还有一些奇怪的痕迹——既不像人也不像野兽的足迹。
“小心些,”彼得轻声提醒,“我们不是这里唯一的访客。”
隧道在前方拐了个弯,火把的光线在拐角处摇曳,似乎有什么东西在黑暗中移动。
克里斯紧张地握紧了剑:“殿下,您听到了吗?”
彼得点头,另一只手已经按在了剑柄上。黑暗中,传来一阵细微的、令人毛骨悚然的刮擦声,仿佛有什么东西正在岩壁上爬行。
“准备好,”彼得低声道,“无论看到什么,都不要惊慌。”
他们继续向前,每一步都踏在未知的危险之上。火把的光芒在深邃的黑暗中显得如此渺小,仿佛随时都会被无尽的黑暗吞噬。
就在拐角处,彼得突然停下脚步,示意克里斯保持安静。在火光照耀下,岩壁上赫然出现了许多道深深的刻痕,像是某种兵器留下的。
“这不是恶魔”彼得的声音在隧道中产生轻微的回音,“但确实有东西在这里筑巢。”
这个已经荒废六年的矿洞,是如此破旧、潮湿,充满着恶臭和硫磺味道。这也让彼得有了些猜测,恐怕是当时的银矿工人挖矿时挖到了硫磺矿,矿道支撑结构若受硫磺腐蚀可能导致塌方渗水。而硫磺矿易燃且燃点低,矿井中的火把极易引发火灾或爆炸。
当时的矿难显然就是这么发生的,巨大的爆炸加上结构性坍塌,将半个矿道摧毁,一多半工人死在里面。
彼得和克里斯看着渗水的矿道,以及许多因为坍塌而断头的路,不禁心中感慨---人们在玩弄银币格罗申时无比喜爱,谁能想到挖掘银矿的工人每天都要忍受这种黑暗狭窄憋屈的环境,每天辛辛苦苦挖一天矿,却只只有半个格罗申的工钱呢?
他们继续寻找,在一个简易祭坛中发现了有人生存的痕迹。十字架、蜡烛、祭祀的头骨、一个小盒子。
彼得掏出两根铁丝,撬啊撬,不出几下就打开了小盒子。旁边从小受贵族教育的克里斯看的目瞪口呆。
“咳咳,一点生存小技巧,不要放在心上。”