教室里响起一片窸窸窣窣的声音。学生们笨拙地拿起铅笔——对大多数人来说，这是他们第一次用这种工具写字。贵族们习惯用羽毛笔，平民则连笔都很少碰。
他们握着铅笔的样子像握着一把匕首，手指僵硬，在羊皮纸上划了一道，石墨留下淡淡的痕迹。
“轻一点，”彼得走到他们的身边，“这不是在木头上刻字。”
阿涅尔尴尬地笑了笑，试着放松手指。他写出的“天”字歪歪扭扭，像醉汉走路的轨迹。
旁边，布蕾妮——那位凶悍的女侍卫——正盯着自己的练习本皱眉。她握笔的姿势倒是标准，但写出的笔画粗细不均，有的地方戳破了羊皮纸。
“像握剑一样，”彼得轻声说，“但不是劈砍，是引导。让笔尖轻轻滑过。”
布蕾妮点点头，重新尝试。这次好多了。
彼得在教室里走动，纠正姿势，指导笔画。他停在帕芙莱娜桌前时，发现她已经写完了所有字，每个都工整清晰。
“很好。”彼得问。
面对彼得的夸奖，帕芙莱娜脸微微发红。
“很有天赋。”彼得说，然后提高声音，“大家看，帕芙莱娜女士的字写得很好。注意‘山’字的写法——三个山峰，中间的最高。不要写成三个土堆。”
杰森·斯坦森凑过去看了一眼，吹了声口哨：“比我强多了。我写的‘人’字看起来像瘸了一条腿。”
教室里响起零星的笑声。
两个小时的课程很快结束。
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第二堂课，彼得开始教数学。
“多练习就会好。”彼得回到讲台，“现在，我们来学点更有趣的。”
他在黑板上写下：
1、2、3、4、5、6、7、8、9、0
“这些是某东方大国发明的数字，从东方传来。它们比罗马数字更方便计算。特别是这个——”他圈出“0”，“零。表示什么都没有，但至关重要。”
“什么都没有为什么要写出来？”莱昂问道。
“问得好。”彼得转向他，“想象你要记录‘一百零三’。用罗马数字怎么写？ciii。但‘一百’和‘三’之间那个‘零’在哪里？没有。而用阿拉伯数字：103。中间的0告诉你，十位上是空的。”
波拿克皱眉想了想，突然一拍大腿：“我懂了！你还是得记下来，不然会搞混哪个是哪个！”
这个比喻让教室里