活下来的人才有资格记账。我们现在还站在这里，呼吸着布拉格的空气，而不是躺在某个地牢里发霉——这已经是赚了。”
他转身离开，手杖敲击地面的声音在大厅里回荡。
剩下的人面面相觑。
忽然有人好像认了出来，指着貂皮老贵族道：“那位好像是罗森堡伯爵？”
“真的是他。”
“想不到连他这样的大人物也来了。”
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消息跑得比驿站的快马还快。
乌斯季城，艾森伯爵的城堡。
书房里，伯爵捏着刚刚送到的信件，手指在蜡封上摩挲。
窗外开始飘起雪花，一片片的模糊了外面的世界。
“延至三月……”他重复着这个词，像在品尝某种新酒。
管家站在书桌前，腰弯得很低：“大人，那我们……还去布拉格吗？”
“去？”
伯爵抬起头，神色轻松，“为什么要去？公告说可以等到三月。现在是十二月，还有整整三个多月。三个月里会发生什么？奥地利前线会不会有变数？彼得殿下会不会……受点小挫折？”
他把信件轻轻放在桌上，动作优雅得像在放下一朵花。
“冬天路不好走。”
他说，转向壁炉，让火光烘烤后背，“等春天吧。春天万物复苏，说不定局势也会……复苏。”
管家懂了。
他鞠躬，退出书房，轻轻带上门。
门关上后，伯爵低声自语。
“布拉格到底在玩什么把戏？”
拖延时间？给贵族们台阶下？还是……另有陷阱？
他想起那些已经去了布拉格的人。一半领地，家族继承人做人质。那是实实在在的代价。而他现在还有选择——
“再等等。”他对自己说，“再等等看。”
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同一时间，北波希米亚，瓦滕贝格家族城堡。
宴会厅里灯火通明。
长桌上摆满烤野猪、蜂蜜渍苹果、堆成小山的白面包。乐师在角落里演奏，琴声欢快得有点刺耳。
“延期！哈哈，延期！”
家主瓦滕贝格伯爵举着金杯，酒液随着他的大笑晃出来，洒在绣着家族纹章的锦缎袖子上，“我说什么来着？那个懒王还是那个懒王！临阵退缩，优柔寡断！一个月期限？吓唬小孩的把戏！”
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