挤满了人。
领主是个叫弗拉迪斯拉夫的小男爵，他没有去参加勤王。
此刻他站在城门下，身后跟着全家老小和所有仆人，手里捧着一盘面包和盐，这是传统的迎宾礼。
彼得勒住马，但没有下马。
“男爵阁下。”
他微微点头，“感谢您的款待，但我们急着赶路。面包和盐请分给您的领民，他们看起来更需要一顿饱饭。”
弗拉迪斯拉夫的脸白了又红。
这是礼貌的拒绝，也是含蓄的批评。他城堡外的村庄确实破败得可怜。
“殿下，我……”
“国王陛下会在布拉格王宫接见你们，距离一个月期限，不远了。”
彼得打断他，这次语气温和了些，“尽快动身吧，天气不好，路上不好走——”
说完继续率军前行。自始至终，这位男爵连国王的车驾都没能靠近。
“谢、谢谢殿下提醒！”
男爵结结巴巴，差点把盐盘摔了。看见这么雄壮的军队，他最后一点侥幸心理也消散了。
彼得只是摆摆手，继续前进。
第二个城堡空无一人。
大门紧闭，吊桥高悬，城墙上连个鬼影都没有。
领主是位伯爵，借口生病没去勤王。现在他显然病得更重了——重到不敢露面。
彼得在城堡前停了一刻钟。
整整一刻钟，他什么也没做，只是仰头看着那座石制怪物。
禁卫军在他身后肃立，两千五百人安静得像坟墓。
然后他调转马头。
“继续前进。”
他说，声音平静得可怕。
但所有人都听见了那句话，那句他没有说出口的话：我们还会回来。
消息跑得比马车轮子还快。
到第三天，沿途的贵族分成了鲜明两派：有的早早就在路边设下凉棚，奉上酒水，恨不得把家谱背一遍以证明自己对王室有多忠诚；
有的要么“碰巧”外出狩猎，要么城堡“刚好”在维修，最胆小的甚至举家“探亲”去了。
恐惧有时候比刀剑更有用。
刀剑只能杀死反抗的人，恐惧能让更多人跪下。
11月19日，摩拉维亚边境，十字路口。
五条路在这里交汇，像一只巨手张开五指。
彼得勒住马，身后的大军随之停下。
“就在这里吧。