普通，但手太干净，不像干粗活的。耳朵竖得像警觉的兔子，在收集每一段对话。
当工人讲到“懒惰”，说王子整天躺在天鹅绒垫子上，连剑都要仆人帮着举时，那人嘴角动了动，像厨师尝到恰到好处的汤。
艾吉奥等工人去撒尿时，溜出了酒馆。
他跟了那个人三条街，穿过鱼市，绕过洗衣妇聚集的河滩。
那人走得很快，但不时回头，像在确认尾巴。最后他闪进一栋靠近城墙的两层石屋，门开合的瞬间，艾吉奥瞥见了里面的景象：不止一个人，桌上有纸笔。
识字？这不是普通造谣者。
他记下位置，转身向磨坊跑去。
心跳得有点快，但更多是兴奋，犹如猎犬闻到了狐狸味。
旧磨坊的齿轮早就停了，现在里面住着鸽子和灰尘。
乔瓦尼先到，正用匕首在积灰的地板上画着什么。艾吉奥推门进来时，他头也不抬：“有人跟踪你吗？”
“我甩掉了两个，可能。”
艾吉奥喘着气，靠在吱呀作响的门板上，“父亲，这不是普通的流言蜚语。我在码头区发现了一个……据点。至少五个人，有组织地在酒馆、客栈、甚至妓院里讲故事。”
“我也发现了类似的。”
乔瓦尼用靴尖抹掉一部分图案，“市场里有三个女人，分时段在不同的摊位‘闲聊’。教堂台阶上有个总在忏悔的老头，见人就讲王子殿下的‘暴食’，说他一顿饭要吃掉一头牛、两只鹅和十二条肥鱼。
你信吗？十二条肥鱼。”
艾吉奥笑了：“那得撑死。”
“重点不在真实性，在传播。”
乔瓦尼直起身，匕首在指尖转了一圈，“这些谣言太对称了，太完整了。七宗罪，一个不落，每个都配了生动的小故事。
普通百姓编不出这种结构，这需要……神学知识，还有叙事技巧。”
“教士？”艾吉奥猜测。
“或者受过教育的人。”
乔瓦尼走向磨坊唯一的破窗户，望着外面逐渐暗下来的城市，“而且时机掐得太准。教皇选举僵持，十位枢机缺席，罗马人心浮动……
这时候撒下这些种子，简直像在旱季放火。”
艾吉奥走到他身边：“那我们怎么办？端掉那个据点？”
“不，不。”
乔瓦尼摇头，“端掉一个，会有十个冒出来。我们要找的是源头，谁在付钱？谁在指挥