他退后一步，手按在剑柄上。
“我不会再等，绝对不会。”
加富尔无奈的低下头：“遵命，陛下。”
国王之手离开后，拉迪斯劳看向窗外。
庭院里，海伦正在和女仆玩抛球游戏。小女孩的笑声飘上来，清脆得像玻璃铃铛。
拉迪斯劳看了很久。
女儿接住球，笑得眼睛弯成月牙。阳光照在她金色的头发上，像戴了一顶小小的王冠。
“海伦。”
他走出去，蹲下，抚摸着女儿的头发，轻声说，“我的小公主，还记得父亲给你讲过的勇士斗恶龙的故事吗？”
“我记得，您说……骑士举着剑，剑身刻着家族的箴言。他对恶龙说:‘你可以拿走我的财宝，可以烧毁我的城堡，但你不能伤害我的人民”
海伦绘声绘色的模仿父亲的语气，看起来如此可爱。
“是啊，所以父亲现在要去讨伐恶龙了。等我回来好吗？”
国王柔声道。
“您会打败恶龙吗？”海伦问。
“当然会。”
拉迪斯劳声音柔和“正义总会赢。只是有时候……赢得慢一点。去玩吧。”
海伦满意了，拎起裙摆行了个歪歪扭扭的礼，跟着女仆去了花园。
门关上。
拉迪斯劳脸上的温柔像潮水一样退去，露出底下坚硬的岩石。
然后他转身，披风在空气中甩出一道弧线。
“出发！”
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1月17日，佩斯卡拉。
“急报—！”
嘶哑的吼声撕裂了训练场的清晨。
斥候是从北边山道连滚带爬冲下来的，皮甲上沾着泥。他扑倒在罗伯特脚下时，火绳枪队的装药训练刚进行到第三轮。
“两千人……那不勒斯的旗……”
斥候喘得像个破风箱，“最多三天……就到……”
训练场上五十杆火绳枪齐刷刷垂下。
新兵们脸上的汗还没干，此刻混着恐惧凝在额角。前几天被巴雷特打后脑勺的瘦高青年手一抖，整勺火药“哗”地洒在沙地上。
但这次没人骂他。
罗伯特从高台上一跃而下，白发在晨风中扬起。
他扶起斥候：“说清楚。”
“轻装疾行……骑兵很多，步兵也很多，还有雇佣兵……拉迪斯劳亲自领