老伯爵的话，让波尔高少主像被兜头浇了一盆冷水，立刻松开了乌尔里希，慌乱地整理着自己凌乱的衣物。他对父亲的敬畏是刻在骨子里的——敬他的威严与权谋，畏他的冷酷与决绝。
“父亲”他低声唤道，声音中带着不易察觉的颤抖。
老伯爵缓缓走下螺旋石阶，每一步都踏得沉稳有力。他先是瞥了一眼狼狈爬起的乌尔里希，淡淡道：“去处理一下伤口，这里没你的事了。”
乌尔里希如蒙大赦，躬身行礼后匆匆退下，经过波尔高少主身边时，低垂的眼中闪过难以察觉的怨恨。
老伯爵将目光转向儿子，眼神复杂。这个不成器的独子，既是他最大的软肋，也是波尔高家族未来的希望——如果这个家族还有未来的话。
“跟我来书房。”老伯爵简短命令，转身走向城堡楼梯。
波尔高少主亦步亦趋地跟在父亲身后，内心同样五味杂陈。一方面，他感激父亲筹集巨额赎金救他脱困；另一方面，理查在归途中的那些话像毒蛇一样缠绕在他的心头：
“老伯爵明明可以早些答应条件，偏偏要拖这么久“
“听说伯爵大人处理过您不少私生子，真是狠心“
“要是当初给您配更多士兵，何至于此“
这些念头在他脑中发酵，渐渐酿成了对父亲的怨恨。他从不反思自己的无能，反而将一切归咎于他人——为什么父亲不给他更多兵力？为什么不早点赎他回来？为什么年轻时处理掉那么多私生子，导致他现在成了贵族圈里的笑柄？
书房厚重的橡木门在身后关闭。夕阳的余晖透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。墙壁上挂着的老伯爵肖像仿佛在无声地注视着这个不成器的后代。
老伯爵在壁炉前的扶手椅上坐下，示意儿子坐在对面。炉火在他脸上跳跃，映照出他眼中的疲惫与失望。
“你知道为了凑齐你的赎金，家族付出了多大代价吗？”老伯爵的声音低沉，“动用了三处庄园的银库，动用了准备献给国王的礼物，甚至还向库腾堡的尤大借了高利贷！”
波尔高少主低下头，手指不安地绞着衣角。这一幕让他想起童年时被父亲训斥的场景——那时他因为偷偷和厨娘媾和而被关禁闭。回忆中的温馨与现实的冰冷形成鲜明对比，让他心中更加不是滋味。更何况，我们家会这么穷么？连几万格罗申都要去借贷？
“我们波尔高家族在波西米亚中部统治了四代人，”老伯爵继续道，语气中带着罕见的感