有无数人死在无数地方。”
乔瓦尼站起身，掸了掸膝盖上的土，“万物皆虚，万事皆允。虚的是世俗苦难，允的是我们完成使命。
我们要击杀的是最重要的目标，而不能为了这些小人物暴露自己，走。”
他转身没入黑暗。
费德里科拉了弟弟一把。
路奇不动，盯着下方。
一个士兵把火把扔进鸡舍，鸡群惊飞，羽毛沾着火星像一场倒着下的雪。少年牙齿咬得咯咯响。
“路奇。”费德里科压低声音，“父亲说得对。我们不是来当英雄的。”
“那我们来当什么？帮凶吗？”
“我们来当影子。”费德里科用力拽他，“影子没有良心，影子只有目标。走！”
路奇被拖进黑暗。他最后回头看了一眼，老妇人还蜷在街上，一个孩子从废墟里爬出来，摇晃她，她没有动。
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他们继续前行，半夜还在野外露宿一晚。
第二天清晨，他们路过了第二个村庄。
这里的景象更惨。
木屋的梁柱被推倒，墙壁被砸出窟窿，水井里塞着垃圾。腐臭味混着灰烬味，像一只无形的手掐住人的喉咙。
乔瓦尼蹲在一堵半塌的石墙后，食指在鼻前轻点两下，气味太浓，可能掩盖其他线索。
费德里科点头，从腰袋里掏出两片薄荷叶，一片递给路奇。少年机械地塞进嘴里，辛辣感冲上脑门，让他稍微清醒。
他们本该绕过去。
但乔瓦尼抬起手，五指微微弯曲，有动静。
三人像壁虎般贴墙移动，翻过废墟，藏进一栋还算完整的谷仓。
谷仓二楼有个破窗，正对村子广场。乔瓦尼示意两个儿子蹲下，自己从窗沿下沿露出一只眼睛。
广场上有士兵。
不是巡逻队，是伏兵。六个，披着沾满泥污的斗篷，蹲在废弃房屋的阴影里。他们手有弩，军用重弩，上好了弦。
“他们在等什么？”费德里科用唇语问。
乔瓦尼摇头。他也在观察：这些士兵很安静，没有劫掠者的浮躁。其中一人嘴唇在动，但没有声音……
不，有声音。
极其细微的、从喉咙深处挤出来的声音。
呜……哇……呜……
婴儿的哭声。
模仿得惟妙惟肖，带着那种初生婴儿特有的、断续的、委屈的抽