“变故发生在第二十九日。”
白象的声音骤然沉了下去：
“来龙河上游，忽然决堤。决口宽三十余丈，水头有三丈高，裹着泥沙、石块、连根拔起的树木，一股脑往下游灌。”
“沿河十七条堤坝，被冲垮了十四条。刚挖好的水渠，全数淤平。刚平整的农田，泡成了泥沼。那决堤的地方，恰恰是大太子亲自勘定，我们带头修筑的第一道坝。”
苏元“嘿”地冷笑一声，天蓬猛地抬起头，满脸难以置信。
“京畿之地，一夜之间，一片汪洋。”
白象的声音在帐中回荡。
“翌日，国主登上城楼，望着城外一片泽国，当着满朝文武和数千百姓的面，忽然仰天大叫一声‘贼秃误我’，便呕血三升，从城墙上直直栽了下去。”
“后日，水还没退，丞相便独自一人走到了来龙河决口处，他站在那溃堤的豁口上，说了一句‘老臣辅佐三朝，如今眼见江山基业毁于一旦，无颜面见先帝，无颜面见陛下，无颜面见车迟国百万百姓’。说罢，径投了来龙河。”
“国主闻讯，带病从龙床上翻下来，赤足奔至河边，国主便亲自登坛，设三牲，焚表文，告天，告地，告祖宗，亲自为丞相招魂，求水灾褪去。”
苏元站起身来，负着双手，踱了几步，缓缓道：
“这一手，玩得是真漂亮。”
“大圣，”天蓬在一旁小心翼翼地问，“您是说……那决堤不是天灾？”
苏元伸出一根手指：
“颁下圣旨，举国兴修水利，五百僧人尽数派了下去。发动征夫，动用民力，那些征夫在工地上日夜操劳，挥汗如雨，这叫什么？”
天蓬灵光乍现，脱口而出：
“养精丹！那鹿力大仙说过，人之精气散于劳作，若是以丹鼎之法收而炼之，便是取之于民、用之于君的养精丹！”
“不错。”苏元继续掰下第二根手指。“然后来龙河决堤了。万亩良田尽成泽国。百姓死里逃生，家破人亡，妻离子散。你猜猜，这些灾民心里，除了悲苦，还有什么？”
白象面色一白，喃喃道：“怨气。”
“对，怨气。滔天的怨气，冲天彻地的怨气。”苏元的声音愈发冷冽，“大逆不道之徒，犯上作乱之辈，其戾气可炼补气丹。可车迟国哪有那么多犯上作乱之辈？怎么才能让百姓身上也生出戾气？”
“很简单，给他们一场灾就是了。”
“