问出口，老汉脸上的笑容便僵住了，他长长叹了口气道：
“好教各位神仙得知，这法事，不是什么寻常斋醮。这是个预亡斋。”
天蓬一愣：
“预亡斋？这说法倒是头一回听说。只听说过死了人办丧事的，这预字倒是怎么个解释？”
老汉抬起袖子，在眼角按了按，苦笑道：
“就是……就是人还活着，先把后事办了。”
此言一出，满桌皆静。
老汉抹了把眼泪，道：
“神仙有所不知。我陈家庄虽不算大富大贵，倒也殷实安稳。可谁知十年前，河里忽然来了个灵感大王。”
苏元本已吃得差不多了，正靠在椅背上剔牙，闻言慢慢坐直了身体，手指也停了下来。
戏肉来了。
天蓬问道：
“什么灵感大王？怕是哪里来的妖怪吧。”
老汉犹豫了一下，像是在组织语言。
他叹了口气，苦笑道：
“若说是那等青面獠牙、吃人饮血的妖怪，老汉也说不得这许多了。我们这陈家庄便是倾尽全庄之力，也要延请高人将他除了去。”
“但这灵感大王来了之后，通天河便再没发过大水。”
“往年一到汛期，河水漫过堤坝，沿河十几个村子，哪年不淹上三五回？可这十年，年年河岸两侧风调雨顺，连一场小涝都没闹过。”
天蓬听到这里，抬手在自己拱嘴上轻轻打了一下：
“罪过，罪过。原来却是个慈心善目的好妖怪。是俺老猪嘴快，冤枉了好人。”
陈老汉却连连摇头，眼泪又下来了：
“老爷啊！虽则恩多还有怨，纵然慈惠却伤人。只因要吃童男女，不是昭彰正直神！一年一对。一个童男，一个童女。年年都要，今年已是第十个年头了。”
堂屋里霎时落针可闻。
苏元心里已经有了数，面上却不动声色，只淡淡道：
“这么说，这次确是轮到老汉你家了？”
陈老汉垂泪道：
“十年前，便是老汉我家出了一对童男童女。”
“男儿唤作陈关保，女儿唤作一秤金。那灵感大王年年要人，家家户户轮着来，十年一轮。如今……如今却是又轮到老汉我家了。”
金吒一直没怎么开口，此刻却将茶碗往桌上重重一顿，茶汤溅了出来。
他脸色铁青，咬着牙一字一顿道：