若是真人……
别说三层甲了。
就算穿五层，在一百步的距离上，也跟未披寸甲无异。
刘靖伸手拔下一枚嵌在甲片上的铁蒺藜，放在掌心细看。
四根尖刺，每根约一寸长，顶端淬过火，锋利无比。
“好东西。”
简简单单三个字，可任逑听得浑身一震，差点没激动得跪下。
刘靖收敛了笑意，问出了他最关心的问题。
“这门炮，耗时多久？”
任逑的兴奋劲儿瞬间打了折扣。
他搓了搓手，有些不好意思地说道：“回节帅……耗时八个月。”
“八个月？”
刘靖的眉头拧了起来：“这般久？”
任逑苦笑着解释。
“节帅容禀。虽说这炮只有三尺长，可锻造的工序比铸造还要繁琐十倍。”
他走到炮身旁边，用手指沿着炮壁比划。
“整门炮全靠铁匠人力一锤一锤地敲打成型。从粗坯到精修，中间需要反复回火十几遍。每一遍的火候都有讲究。”
“温度高了，铁质会变脆；温度低了，锻不密实。”
“快不得，也慢不得。任何一个环节出了差池，便是前功尽弃。”
他顿了顿，语气变得沉重了几分。
“节帅也知道，这八个月里并非一帆风顺。”
刘靖看了他一眼：“废了几门？”
任逑咽了口唾沫。
“废了四门。”
他低下头，像是在回忆什么不愿提起的事。
“第一门……是回火时炉温控制失当，整门炮从中间裂成了两瓣。第二门和第三门是合缝出了问题，试射时炸膛。”
他的声音顿了一下。
“伤了三个匠人。一个当场没了左手，另外两个被崩飞的铁片削伤了脸。”
校场上安静了片刻。
刘靖的脸色沉了下去。
“那三个匠人……现在如何？”
“断手的那个，下官给安排到了库房管账，饷钱照发不减。另外两个伤好了，自己又回炉子前了。”
任逑的声音低了下去。
“他们说……节帅交代的活儿还没干完，不能歇着。”
刘靖沉默了好一会儿。
他再次问道：“秋收之前，可再锻造几门？”
任逑在心里盘算了一番，同时悄悄