耶夫矿场区，冬棺总部。
冬棺大司铎的办公室位于这个废弃矿坑的最深处。这间办公室的前身是矿坑的炸药库房。加固过的穹顶上还残留着旧时代的警示标语，油漆剥落大半，只剩下一个模糊的骷髅轮廓。亚历山大没有让人铲掉它。房间的陈设简洁到了近乎寡淡的地步一一一张木质办公桌，几张高背皮椅。唯一泄露主人私趣的，是右侧墙壁上的一个木柜。柜中陈列着十七块旧时代的黄铜怀表。它们的表盘样式各异，却无一例外地停止了走动，指针凝固在了不同时刻。
办公桌旁，冬棺三巨头各自坐在椅子上，似乎在等待什么。
大门被敲响，一名机要文员走入房间，停在办公桌前两步的位置。
“大司铎阁下。”文员微微低头，双手递上一份文件，“审讯组的最新报告。汉斯&183;沃尔夫已经吐干净了。最后五轮交叉问讯的结果与之前完全吻合，负责人认为已经没有情报产出了。”
亚历山大没有擡头。
“还有呢？”
文员舔了一下嘴唇。“他……第三十六次请求处决。这回他趁落座的时候用头撞裂了审讯椅的扶手，缝了十一针。”
亚历山大没有去接那份档案，而是将目光转向伊琳娜。
伊琳娜放下手中的白瓷咖啡杯。
“这个人具备极高的情报压榨价值。”伊琳娜的语速极快，吐词利落，“通知审讯组，剥夺他自杀的物理条件。拔光他剩下的牙齿，切断他的咬肌，指甲也一并处理。用精钢镣铐锁住四肢关节，进食改为流质灌喂。在“博物馆行动’结束前，他不允许死亡。”
“遵命，副司铎阁下。”文员收回档案，转身退出房间。
大门重新合拢。鲍里斯把改锥插回胸前口袋，粗嗓门闷声嘟囔了一句：“你们审讯组的人真是……啧。”
“你想说什么，鲍里斯？”
“没什么。”胖子擡起机械义肢晃了晃，“只是庆幸老子负责的是后勤，不是别的。”
伊琳娜没有接话，只是又拿起瓷杯啜了一口咖啡。
安静持续了大约二十秒。
墙壁内嵌的气动传输管道突然震颤起来。压缩空气推动着什么东西在管道内部高速移动，发出一连串沉闷的咚咚声。
叮。
一只密封的铜质纸筒卡在管道末端的出口槽里，尾部还冒着缕缕热气。
暗红色管道，那是联系“死信处”的专线。
伊琳娜第一