景和十四年，腊月十八，小雪。
常朝散罢，已有一个时辰。
乾清宫东暖阁内，炭火正炽。
周景帝坐于御案之后，面前奏折分作两摞。
高者，六部呈进之例行公文
矮者，各地督抚请安折子。
周景帝朱砂在握，眉间微蹙，御批已落有半个时辰。
遇要紧处，多看两眼
逢套话问安之辞，则朱笔一划，“览”字便罢。
王承侍立一旁，手捧新沏龙园胜雪，热气袅袅。
他觑着圣颜，不敢出声，只将茶盏轻轻置于御案角上，复退一步，垂手而立。
殿中寂然，唯闻朱毫落纸细响。
周景帝批又完一本后搁笔，端起茶盏抿了一口。
茶汤清亮，入口微苦，回甘却长。
“王承。”
“老奴在。”
“腊月时节，安得茶味如春？”
“皇爷，此乃龙园胜雪。”
闻此茶名，周景帝眉头一皱。
“造价几何？”
“呃……”王承语带迟疑。
周景帝复喝道：“如实回话。”
王承只得禀道：“回皇爷，龙园胜雪，多于腊月催芽采撷，冬至便可饮早春新茶。
且只取茶芽心尖一缕银丝嫩毫，蒸熟剔取，精工压饼。
一饼所费人工，即值即值，三万钱。”
“三万钱。呵，何府所贡？”
“苏州府，今年末出贡十饼。”
“十饼？”周景帝冷笑一声
“三万钱便是三两金，十饼则为三十两金！”
“朕之御茶小龙团，二十八饼方重一斤，仅值黄金二两。
且须年终大礼，内阁重臣八人乃得一饼分赐！
他苏州府倒好，闻巡节年后查苏，年末就贡朕十饼。
呵呵呵，平时不见得自个儿底下，又私吞了多少饼？！”
王承不敢接话。
周景帝也只气了片刻，便平下气息，叹道
“今日还剩多少本？”
闻言，王承略作估量，躬身回：“回皇爷，尚有十七八本。
多是年节请安折子，没什么要紧事。
皇爷若乏了，不妨歇一歇，迟些再批。”
周景帝嗯了一声，却未歇，伸手又去取奏折。
指尖触到那摞高的公