腊月二十，冯府张灯结彩，黄绫圣旨供于香案，满府喜气盈门。
魏逆生却未过府。
按礼，下聘之日，男不登女氏之门。
此规矩也。
故他只在魏府小院中坐了片刻，听崔福回报冯府情形，点头安笑而已，未有多问。
随后，曲娘端来一碗红枣粥，他啜了两口，便搁下碗，起身整衣冠。
“公子要出门？”曲娘问。
“嗯。见一人。”魏逆生自案头取一份名帖，纳入袖中，又道
“今日冯府那边，你替我走一趟。
我不方便过门，福娘若有言语，你带回来。”
曲娘应了，转身去换衣裳。
魏逆生步出院门，崔福已套车备妥。
他登车，只道一句：“往城南，望江楼。”
望江楼于立秦淮河畔，不过两层，却是京中极有名的一处茶楼。
临窗而坐，可见河上舟楫往来，帆影幢幢。
冬日河面不冻，漕运如常，橹声咿呀不绝。
魏逆生到时，二楼雅间已有人候着了。
那人着一领绿袍，面容清瘦，颧骨微凸，一双眼却格外明亮。
他坐于窗边，手捧茶盏，目光落于河面，不知在想什么。
闻脚步声，方转过头来，起身朝魏逆生拱手，语气平静
“子安兄。”
魏逆生还礼，于对首落座，将名帖置于桌上。
小二进来添了茶，复又退出。
雅间内安静了片刻。
“文浩兄。”魏逆生端盏抿了一口，开门见山
“在刑部这几年，可还顺遂？”
“子安兄有话直说便是。”沈伊看了他一眼，嘴角微牵，似笑非笑
“满朝皆知你将往苏州查办积欠，你我又系同年，不必客套。”
魏逆生放下茶盏，见沈伊直言，目注其眼。
魏逆生也不打算弯弯绕绕，直言一句
“文浩兄，可愿屈就苏州通判一职？”
此言一出，沈伊色变，搁下茶盏，抬目看向魏逆生。
“子安兄。”他缓缓开口，“你可知，我是谁？”
“知道。”魏逆生面不改色，“当今首相之孙，沈端之嫡长孙。
景和十一年二甲进士，翰林院庶吉士，转刑部观政，现任刑部主事。”
“既知，还要我去苏州？”沈伊笑了，笑