何谓直臣？
直言，直心，直性是也。
无利害相牵，言尽而不留余地，举谏议之权，完璧归诸帝王。
周之《烈臣传》中，未必无他王瞻正之名也。
帝不启齿，臣亦缄口。
良久，周景帝倚于椅背，终出声
“王卿，且把帽戴上。”
王堪不动。
“臣言已尽，死生皆在陛下。
帽不帽的，不妨事了。”
其以身付君，自顶至踵，毫无保留。
非胁迫，非威逼，乃是真真切切之
吾言既出，此身付君。
周景帝见状，心中一舒，淡然笑道：
“朕于此生，得一直臣，何其幸也。”
“众爱卿，可尚有言？”
“陛下！”
紫袍玉带，沈端缓步自文臣班中踏出一步，步履从容，袍角不惊。
其未视王堪，先向御座行一礼，方侧过身来
居高而下，俯视跪于地上绿影。
“陛下，臣老矣。
今科之才，令臣如见当年仁朝盛况！”
沈端誉罢，话锋一转：
“然，年少之辈，犹未得智。
寇莱公摘帽骂太宗，谏奢靡，字字句句皆有所指。
今王御史摘帽，所骂者谁？
骂何彦明‘挟民自重’？
何彦明自请解任之疏，满朝俱览
字字为朝廷计、为清查计，无只字要挟。
王御史谓其‘以民为质’，质在何处？
万民伞乃苏州百姓自发而赠
朝廷查尚未查，先定‘挟持’之罪
此乃审案乎，抑诛心乎？”
沈端言至于此，微顿，侧首目王堪。
目中无愠色，犹老儒之视弟子诵文有讹，惋惜中，又带几分无可奈何。
“汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮。
庶人之言，尚且须谋，何况万民之伞、百姓之口？”
“何彦明乃实臣也！！”沈端面帝，叹气
“其牧守苏州六载，修桥铺路、兴办学堂、赈济灾民
哪一桩不是实打实惠民之政绩？
百姓感其恩德，自发赠伞，此乃人情之常。
王御史一口咬定此为‘挟持’，我倒要请教
何彦明其尝拦钦差之舟