景和十五年，二月十三，天阴。
春寒挟雨，细雨斜飞，溅丹墀，湿玉栏。
京都，文渊阁。
案上列两道奏疏，一左一右，并陈而峙。
左疏黄绫封套，火漆已启，字迹清峻瘦劲，笔锋如刀
右疏封套朴拙，无题无款，字迹端方周正
附士绅呈状数纸，墨迹各异，署名累累，蚕头燕尾。
一左一右，一攻一守。
一案之隔，泾渭分明。
阁值有常制：尚书值机要，侍郎守常牍。
边关急递、票拟加急、圣上召对，皆由尚书入阁议事
侍郎则于尚书外出、休沐之时替补轮值，理一般文书，待命而已。
今日之事，涉差调兵权，苏州官场。
事关重大，非侍郎可议。
阁外雨声渐密，阁内烛影微摇。
沈端已入阁，独坐于长案东首，紫袍玉带。
烛火未剪，茶烟未起。
稍顷，阁外靴声橐橐，由远而近。
先进者宋岳，次寇元，末方祁。
四人分据长案三侧，各安其位。
案上茶盏热气袅袅，诸人面色如常，而心中各有沟壑。
沈端将两道奏疏轻推至案中，抬目扫过三人。
“诸位，苏州来了两道疏，事关重大，侍郎不得预议。
一道乃魏子安所上，请调杭州卫兵入苏，清查诸寺。
一道乃何彦明所上，附苏州士绅呈状，言春耕在即，不可兴兵扰民。”
说罢，沈端端起茶盏，抿了一口，不紧不慢搁下。
“诸公，怎么看？”
阁中唯静，阁臣轮阅二疏。
这时，方祁率先开口。
其坐于沈端对席，手捧茶盏，神色恭谨，语中带笑：
“魏子此疏，我已粗览一过。
引太祖北伐、太宗荐福，辞气慷慨，字字诛心。
若准之，杭卫兵入苏州，名清查诸寺，实则图握兵柄。”
言至此，略顿，抬目觑沈端颜色，续言道：
“至若何彦明之疏，附士绅呈状，言春耕在即，兵丁入境必扰农时。
农时不可违，民心不可失。
此何疏之要义也。”
“方阁老此言甚巧。”
宋岳靠于椅背，双手交迭腹前，冷哼一声。
“两道疏