景和十五年，三月二十二。
天色未明，霜钟震城。
卯初时分，街衢肃杀，马蹄踏雾。
黑甲分巷而入，封条如雪，锁链曳地之声不绝于耳。
昔日车马喧嚣处，朱门紧闭，匾额蒙尘。
辰巳之间，抄没者不下十余户。
差役如潮，账册成山，哭嚎与叱喝交织，惊飞檐角宿鸟。
茶楼酒肆，人人噤声，唯以目相询。
至午，满城皆知
钦差亮刃，苏州变天。
午二刻，沈府门前人声鼎沸。
青绸灰鼠，杂沓相挤。
往日逢面拱手，今日无半字寒暄
皆相推搡，似潮鱼搁浅，张鳃觅水。
绸缎庄赵掌柜抢在最前，袍斜幞歪，面皮涨如紫茄，拼命叩环
“沈东家！沈东家！您开开门呐！”
门内寂无应者。
这时，忽听一声嘶喊！
唯见粮行孙东家排众而上，双拳擂门，其声已带哭腔
“沈明轩！昨日一处吃茶，今日你便翻脸不认了么！”
喊罢力竭，手滑门板，瘫坐阶前，以袖掩面，喘息如牛。
众商环之，或咒或哀，或拭汗，或木立。
然，门如关隘，闭则无路。
不知过了多久，门内终得传音。
众商齐齐噤声，目光死死攫住门缝。
果不其然，沈门大开。
沈明轩立于槛内，一袭崭新石青绸袍，腰束素绦，发髻梳得纹丝不乱。
面容较数日前竟圆润了几分，不似门外诸人。
他望着阶前挤作一团的众人，微微蹙眉，随即侧身让开半步
“诸位，进来说话。”
众人闻言，一拥而入。
沈府正堂本不算窄，然十余人涌将进来，立时局促不堪
坐的坐不下，站的挤作一团
有踉跄抢着半爿椅面的，被旁人一搡，又弹了起来。
沈明轩不慌不忙，行至主位，撩袍落座。
手边仆人备好热茶，他端盏抿了一口，搁下开口道：
“诸位今日登门，是为了抄家的事？”
话毕，满堂乱影唯静，可谓是
一语得压满室嘈杂。
先默后扬，赵掌柜第一个抢上前来
“沈东家，您得替我们想想法子！