景和十五年，三月二十九，夜。
官船溯流北行，已离苏州百里。
水阔河深，月隐星沉。
岸灯渐疏，橹声断续，如老僧叩磬。
船行无声，唯舱中一灯。
魏逆生独坐舱中。
绯袍已解，只着素白中衣，外罩一件宽袍
发髻散束，银簪斜插
通身上下褪尽了白日里的官仪，唯余一袭清倦。
身前案上摊着汇总的银钱清册，册页间夹着数枚朱签。
【核计：银三百二十万两有奇。折钱四百五十万贯。】
这个数目，并未超出他的预料。
非但未超出，这数目在他心中盘桓已久
久到连他自己都记不清，究竟是哪一夜、哪一盏灯下，将它反复估定。
自入苏州第一日起，他便在估量
寺田可入官者几成；何彦明历年截留可追者几何
李进经手的采买溢额可回者多少
商贾暗账可抄者总计几许。
数月之间，每一道手令、每一次升堂、每一回封门
桩桩件件，皆朝此数奔赴而来。
三百二十万两。
大周立国百年，承平日久。
府库看似充盈，实则处处漏卮。
甘肃三镇尚陷党项，收复之议，言者年年有，行者年年无。
何也？
动辄数百万两军费，朝廷筹措不出。
辽东契丹岁岁叩边
修城、屯粮、练兵，哪一桩不须白花花的银子？
三百二十万两。
若年年有此数，大周便可整军经武，积谷屯粮。
五年，收复甘肃非空谈
十年，辽东契丹不足为惧。
这个数目，便是放诸历朝，亦不算小。
须知明万历年间，萨尔浒一役，大军未动，饷已告竭。
彼时户部尚书李汝华，请发内帑
借南北部银，借操江银，借河道银，无处不借
又搜两淮盐库之余，刮民壮银之底
更采科道诸臣与户部司官所献筹饷之策，凡二十九种。
末了，再加派两直十三省（贵州除外）全年田赋。
竭天下以输一役，所得仅
三百零二万两。
不过，幸亏，大周承唐而立！
有贞观之武，开元