光线晦暗的毡帐内，飘荡著一阵断断续续的呻吟声，那熬完杖刑的商贾马先，正趴在一堆蒲草上，嘴里哼唧不断。打是真的打，但其中的门道在于，究竟是伤筋动骨，还是只是皮肉之苦。
马先原本是很恐惧的，害怕就此丢了性命，怨恨是很大的，同时还有几分心虚，他以为自己事泄了
原来，当初马先奉苟政之命北归，以言语赚张和南下冒进，只是表面应承，
目的是为了从安邑脱身。待获自由之后，马先主意立改。
马先可是并州商贾，他的家族、扈从、财产、人脉，那些赖以生存的资源都在并州，根本利益决定立场，这屁股可没那么容易歪。
苟政许诺河东盐利的确诱人，但还不至于让张和抛家舍业。何况，在张和看来，只要帮助并州刺史张平灭了苟政，那作为有功之臣，解盐同样有他一份。
而即便不提这些利益立场，仅从强弱形势来看，马先也不认为区区苟氏集团，一干逆贼残寇，侥天之幸，窃得宝地，但绝不可能是张平以及并州的对手，
何况张平背后还有邮城朝廷的支持。
这些因素，足以让马先做出一个冷静而理智的选择了，屈从于苟政，只不过是权宜之计，自安邑北归，彻底脱离苟军的威胁后，他便做好了另外一种筹谋。
急奔平阳，打著张平的旗号，马先很轻松地见到了张和。然后，他便将在安邑刺探到的苟军情况讲解给张和，其中隐去被发觉逮捕的一段对马先是很有必要的，关键在于，马先认为，河东苟逆虽然整体实力不强，但的确有一支劲旅，以上党军之力，破之不易，劝张和等待张平大军一起，举大兵南下．．．
然后，马先就发现，自己一番“忠心良言”劝喂了狗，对他的劝谏，张和根本不听，也根本不信苟军有多难对付。
马先越是那般鼓吹苟军，张和反倒坚定了南下破贼建功的决心，于是马先坐蜡了。一时间，他竟找不到阻止张和的说辞了，总不能告诉张和，苟逆很可能就在河东设好圈套，等著他冒进吧．
无奈之下，马先想要告辞，北去找张平大军汇报军情，顺便表功，结果也未能成行。只因为，张和将之强留于军中当向导，而马先正适合引他前去突袭安邑。
就这么著，马先不情不愿、忧心地被裹挟南下，而整个过程，他没有丝毫办法，除了领路，更没有其他发言权。他毕竟只是一介商贾，说多了，还可能被张和认定为干预军事。
亲自带著上党军走向末路，眼