华盛顿替你说话的代理人，你手里握着足以改变合众国格局的筹码，结果你反而变得畏畏缩缩，变得犹豫不决。”
“你开始害怕失去你已经拥有的那些坛坛罐罐，你开始像一个守财奴一样，死死地抱着宾夕法尼亚这个自以为安全的避风港不肯撒手。”
“告诉我，里奥。权力究竟把你怎么了？是让你变得更加强大了，还是让你退化成了一个连自己盟友的野心都不敢去直视的懦夫？”
办公室里陷入了寂静。
“权力就像一头吃人的野兽。你把它喂养到了今天这个地步，你现在告诉它你想停下来休息，你想在一座名叫宾夕法尼亚的羊圈里安度晚年。”罗斯福的笑声极其冰冷，“这头野兽会连同你的骨头一起嚼碎。”
罗斯福的目光越过里奥的肩膀，看向挂在办公室墙上的那幅巨大的东海岸地图。
“转过身去，看看你的筹码。”罗斯福下达了指令。
里奥慢慢转过身，他的目光落在那幅布满红蓝标记的地图上。
费城、匹兹堡、克利夫兰、纽瓦克。
那些代表着重工业基地的城市，正在地图上形成一条极其清晰的脉络。
“你想要控制，这很好，这种对权力的迷恋是一个顶级掠食者必须具备的素质。”罗斯福在里奥身后低语，“但控制一个跨州联盟的手段，绝对不能是依靠微操和行政指令。你不需要去管理这个联盟里每一笔资金的走向，你也不需要去安抚每一个地方市长的情绪。”
罗斯福的话语流进里奥的耳朵，顺着他的血液流淌。
“你要学会去控制混沌本身。”
“如果东北联盟成型。如果那三千万人口的医疗、养老和能源采购权全部汇聚在同一个跨州架构之下，你握住的就不再只是几十张选举人票。”
罗斯福的手指在纽约州和俄亥俄州的位置上划过。
“你将握住整个东北部和铁锈带的政治咽喉，到了那个时候，这场总统大选的规则将由你来制定。”
“这才是决定国家最高权力的终极杠杆，只要你捏住这个杠杆，谁当总统根本就不重要。因为那个坐在白宫椭圆形办公室里的人，在面对东北工业带的任何法案时，都只能盖上代表妥协的橡皮图章。”
里奥看着面前的罗斯福。
“伊芙琳不会老老实实地交出控制权的。”里奥指出了这个计划中最关键的一个环节，“她抛出这个草案的根本目的，就是为了建立一条能够绕过市政厅的资金河道