渴望基建订单的地方市长，会瞬间将他视为出卖本州利益的叛徒。
华盛顿承诺的四十亿美元和连任通道，在暴怒的底层选民面前根本不值一提。
威廉绝对不会允许自己成为这台绞肉机里的消耗品，他渴望将自己变成这场博弈中的第三只手。
他要利用华盛顿对里奥的忌惮，去逼迫里奥交出联盟内部真正的核心权力。
同时他也要利用里奥那台机器展现出的破坏力，去要挟华盛顿给予他更高的政治豁免权。
中间人见威廉长时间保持沉默，以为他正在衡量筹码的重量，便继续施加压力。
“州长先生，这已经是一个相当优厚的提议了。”
“纽约的资本圈已经开始动摇，俄亥俄和新泽西的行政系统也处于恐慌之中，里奥·华莱士那台强行拼凑起来的机器随时可能彻底崩塌。”
“聪明如您，应该清楚站在哪一边才符合宾夕法尼亚的长远利益。”
威廉终于有了动作。
他缓缓端起面前的水杯，轻轻抿了一口。
“你们对铁锈带的政治生态一无所知。”威廉放下杯子，“里奥·华莱士之所以危险，就在于他极其擅长将危机转化为护城河。你们在华盛顿的办公室里闭门造车，根本不明白那头猛兽手里到底还捏着多少底牌。”
中间人的眉头微微皱了起来。
“州长先生的意思是拒绝华盛顿的善意？”
“我从来不拒绝任何有价值的政治提案。”威廉给出了自己深思熟虑之后的回答，“这项提案涉及的风险相当巨大，在给克雷斯主席一个明确的答复之前，我必须亲自去确认一件事情。”
中间人紧紧地盯着威廉的眼睛。
“您想确认什么？”
威廉慢慢地从沙发上站了起来，顺手扣上了西装的外套纽扣，俯视着这位来自权力中枢的使者。
“我需要先去见一个人。”
威廉丢下这句话后，转身走出了全景玻璃包厢。
他将华盛顿的焦虑和急迫晾在了那个房间里。
四个小时后。
一辆黑色防弹越野车驶入了匹兹堡市的行政核心区。
威廉坐在汽车后座上，看着窗外那些刚刚完成翻新的工业街道，以及随处可见的东北联盟宣传标语。
这座城市已经在里奥的统治下变成了狂热的政治堡垒。
他即将面对的，将是一场凶险的近身肉搏。