你办公室的时候，你跟他们谈过独立性吗？”
海耶斯被噎住了，张着嘴说不出话。
“别跟我谈那些高尚的宪法原则。”
里奥身体前倾，那股压迫感让在场的人呼吸一滞。
“你们可以拒绝签字，门就在那里，没人拦着你们。你们可以现在就走出去，回到你们的选区，继续对着那些买不起药的老人谈论你们的独立性。”
“但是。”
里奥转头看向伊森。
“伊森，如果他们拒绝签字，我们该怎么做？”
伊森推了推眼镜，面无表情地回答：“我们会印制一批特别的公告，标题是《关于某议员选区无法接入互助医疗网络的说明》。”
“我们会把这份说明书，贴在你们选区每一家药店的门口，每一家社区诊所的墙上，甚至贴在你们竞选办公室的玻璃窗上。”
里奥接过了话头。
“公告上会写得很清楚：匹兹堡原本愿意提供廉价的救命药，愿意帮助工厂复工。但是，你们尊贵的众议员先生，因为个人原因，拒绝了跟匹兹堡合作。”
里奥盯着海耶斯的眼睛。
“我会把拒绝书拍在你的选民脸上。”
“我会让他们知道，是谁让他们继续忍受高价药，是谁让他们继续失业。”
“海耶斯先生，你觉得当那些等着救命药的母亲看到这份公告时，她们会怎么做？她们会赞美你的独立性吗？”
“不。”
里奥给出了回答。
“她们会拿着干草叉，冲进你的办公室，把你撕成碎片。”
海耶斯坐在椅子上。
他的额头上冒出了豆大的汗珠，脸色从红变白，又变成了死灰。
这是一场赤裸的政治勒索。
里奥·华莱士把刀架在了他们的脖子上，而这把刀，正是他们自己的选民。
如果不签字，就是政治自杀，选民的怒火会瞬间淹没他们。
如果签字，虽然成了傀儡，但至少还能保住位置，甚至能拿着低价药去邀功，去稳固选票。
在生存和尊严之间，政客的选择永远只有一个。
“笔。”
海耶斯声音颤抖地说道。
伊森递过去一支钢笔。
海耶斯颤颤巍巍地在文件末尾签下了自己的名字。
有了第一个，就有第二个。
剩下的六名议员互相对视了一眼