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罗恩·史密斯、乔·拜尔斯和约翰斯敦市长在一条加密线路上进行了紧急通话。
“里奥真是好手段！”乔·拜尔斯的声音里透着愤怒，“他要用华尔街的资本把我们直接碾死。我的市政厅外现在还停着五十辆垃圾车，他们威胁明天就要切断整个城市的水电供应。”
“我们绝对不能就这么签字投降。”罗恩·史密斯在电话那头咬牙切齿，“一旦退缩，我们在东北联盟里就完全失去议价权了。里奥这是在向我们展示他随时可以清洗我们的能力，我们必须抗住这波压力，让他知道铁锈带的地盘不是他一个人说了算。”
约翰斯敦市长发出了一声苦笑。
“罗恩，我们拿什么抗？本地银行明天就要停止兑付市政债券了，资本的挤兑会把我们活活耗死。”
就在三人陷入绝望与猜忌的时候，乔·拜尔斯的手机突然震动了一下。
那是一条来自匹兹堡的简短信息。
“我想见你们，明天上午十点，匹兹堡市政厅。”
三位市长敏锐地察觉到了一丝极不寻常的转机。
如果里奥真的打算把他们往死里整，完全可以坐在办公室里等他们被撕碎，根本不需要主动发出邀请。
“这是一个试探。”罗恩·史密斯做出了判断，“里奥想要见我们，说明他手里的牌也没有表面上看起来那么从容。我们明天去匹兹堡，看看他到底想玩什么把戏。”
第二天上午，匹兹堡市政厅。
三位市长坐在里奥的市长办公室里。
这里的气氛极其微妙，里奥甚至亲自走到咖啡机前，为他们倒了三杯热咖啡。
“关于这几天发生的事情，我想你们可能存在一些严重的误判。”
里奥端着自己的咖啡杯，坐回到沙发上。
他看着对面神色凝重的三人，语气平和。
“那是伊芙琳·圣克劳德的独立操作，这与我的意愿完全相悖。”里奥将一份内部风险评估备忘录推到茶几中央，“事实上，我比你们更痛恨她这种越过行政边界、直接动用金融霸权去干预地方内政的傲慢行为。”
罗恩·史密斯紧紧盯着里奥的眼睛，试图在那片深不可测的眼底里找出一丝破绽。
“里奥，你在跟我们演苦肉计吗？”
罗恩·史密斯的声音里满是警惕，他根本不相信这种说辞。
“伊芙琳的资金池就在你的眼皮底下运转，如果没有你的默许，她敢随