果你不配合，后果……”
“嘟——”
里奥按下了挂断键。
世界清静了。
特勤局的特工愣了一下。
他显然没见过有谁敢直接挂断白宫幕僚长的电话。
但他什么也没说，默默地上前收起电话，合上箱子，退了出去。
伊森站在床边，看着里奥。
“老板，那是白宫。”伊森小声提醒，“我们就这么拒绝了？他们现在可是想拉拢我们。”
“不是拒绝。”
里奥睁开眼睛。
“是晾着。”
他看着天花板。
“伊森，东西只有在买不到的时候才最贵。”
“我现在是他们眼里的稀缺资源，那张带血的照片，是他们梦寐以求的竞选武器。”
“如果我现在就答应了，那我就只是他们竞选广告里的一个道具，用完就扔。”
“我要让他们先急一下。”
“只有当他们发现离不开我的时候，我开出的价码，他们才不敢还价。”
“干得好。”
罗斯福的声音在脑海中响起。
“在这个名利场里，沉默往往比咆哮更有力量。”
“斯特恩现在一定在办公室里恐慌，他在猜测你是不是已经跟共和党达成了某种默契，他会担心你会不会反咬一口。”
“这种恐惧，就是你的杠杆。”
罗斯福分析道。
“你现在站在绝对的道德高地。”
“保持这种神秘感。”
“你要让白宫觉得，你随时可能倒向另一边，或者干脆自立门户。”
“只有这样，当下次电话铃响的时候。”
“打电话的人，可能就不再是幕僚长了。”
“而是总统本人。”
里奥停顿了一下，目光转向病房门口。
走廊里传来了一阵嘈杂的声音。
皮鞋敲击地面的声响，保镖驱赶人群的低喝，还有某种不合时宜的香水味，正顺着门缝钻进来。
下一秒，病房的门被推开了。
一束巨大得简直有些荒谬的鲜花首先探了进来。
那是一束由上百朵厄瓜多尔进口玫瑰组成的庞然大物，花瓣上甚至还沾着空运来的露水。
紧接着，一双擦得锃亮的意大利手工定制皮鞋迈了进来。
威廉·圣克劳德。