“我就住在山脚下，那个被称为“烂泥塘’的外舍。”
“我在那里，吃了三年的杂粮，睡了三年的通铺，种了三年的地。”
叶英擦汗的动作停了一瞬。
这一瞬极短，随即他便若无其事地将帕子搭回肩上，只是那双原本半眯着的眼睛，却在这一刻彻底睁开了。他只是定定地看着苏秦，目光里多了几分先前没有的深沉与审视，仿佛要重新认识眼前这个人。“外舍。”
叶英嘴里嚼着这两个字，声音平淡，却听不出一丝笑意：
“那是个把人心气儿熬干的地方。”
“灵气稀薄是其次，最可怕的是那种日复一日、看不见头的绝望。”
“多少自命不凡的苗子，进去没两年就烂在泥里了。”
他走到池边，看着那翻滚的金汤，语气幽幽：
“能在那种贫瘩之地，走出来……
“苏秦。”
叶英转过头，眼神复杂：
“难怪你身上……没有那股子世家子的浮躁气。”
面对叶英的称赞，苏秦并没有表现出任何的骄傲。
他只是轻轻垂下了眼帘，目光落在那沸腾的金池之上，仿佛透过了那金色的液体，看到了多年前那个茫然无措的自己。“是啊，那时候……真的很难。”
苏秦轻声说道，像是在讲一个别人的故事：
“刚进道院的时候，我也曾心比天高，觉得自己是全村的希望，定能一飞冲天。”
“可现实……给了我狠狠一巴掌。”
“资质平庸，囊中羞涩。”
“我在外舍挣扎了两年，看着身边的同窗一个个要么放弃，要么堕落。”
“我也曾迷茫过，也曾浑浑噩噩过。”
“那时候我想，大概这就是命吧。
我苏秦，注定就是个种地的命，修不了这长生的仙。”
石室内的空气变得有些安静。
连那沸腾的池水声，似乎都变得遥远了起来。
叶英静静地听着，脸上的表情渐渐变成了沉默。
他是个聪明人，也是个从底层爬上来的人。
他能听懂这种绝望。
“那后来呢？”
叶英问道：
“既然都认命了，为什么……你又能站在这里？”
“是什么让你变了？”
苏秦擡起头，目光望向虚空，眼中闪烁着一种名为“信念”