已经不是胜败的问题了，这是整个南征战略的根基被动摇了。
耶律宗真闭着眼站了好一会儿，再睁开眼时，面前已经围了一圈闻讯赶来的将领。
萧怀忠站在最前面，脸上的伤还没好全，绷带下露出的皮肤依然泛着青紫。
几个刚从北路撤回来的千夫长挤在人群后面，伸长了脖子想听清楚到底发生了什么。
众人看着耶律斜轸那副失魂落魄的模样，又看到耶律宗真面如死灰的神情，那股不详的预感便像瘟疫一样在人群里蔓延开来。
有人低声问身边的同僚，耶律将军不是带了三万精锐去的吗？
怎么回来了这点人？
那同僚脸色煞白，张了张嘴，却一个字都没说出来。
消息像水银泻地一般迅速传遍了整个辽军营地。
先是耶律斜轸大败的消息从中军大帐传到了各营主将的耳朵里，然后是越来越多的细节被拼凑出来。
三万精锐被歼灭，教导厢的实际兵力不是七八千而是将近三万，他们的甲胄刀枪不入，他们的弩矢能射穿铁甲，他们的骑兵在平原上正面冲垮了皮室右军的铁骑。
这些细节在传话的过程中不可避免地扭曲变形，越传越离谱，有人说教导厢的人穿了妖术甲胄，弓箭射上去自己会弹回来。
有人说教导厢的主将辛缜会呼风唤雨，把辽军的箭矢都吹偏了方向。
还有人说那根本不是宋军，是从地底下爬出来的阴兵，专门来找契丹人索命的。
但这些荒诞的说法背后，有一个核心事实是所有人都不敢否认的：耶律斜轸，那个在漠北草原上从未吃过败仗的耶律斜轸，被正面击溃了。
三万对八千，他输了，输得干干净净。
恐慌开始在营地里蔓延。
最先坐不住的是那些跟教导厢交过手的将领。
萧怀忠在他自己的营帐里来回踱步，走几步便停下来，又走几步又停下来，靴底把帐中的地面都踩出了一道浅浅的沟。
他的亲兵站在帐门口，看着他这副模样，大气都不敢出。
萧怀忠心里翻来覆去地只有一个念头，他手里那五千人如今只剩三百余，回来之后又收拢了一些，大约有一千余人，其中大半还带着伤，若是教导厢下一口咬的是他，他能扛住多久？
他那手下千把人，怕是连半个时辰都撑不住。
他越想越觉得脊背发凉，终于一咬牙，吩咐亲兵把营帐里的辎重全部装车，准备后