林氏瞧见儿子带回一个哭得两眼通红的姑娘，吓了一跳，赶忙让穆莺儿领那姑娘去洗漱换衣。
“瑾儿，这是哪家的姑娘？”
林氏把陈瑾拉到一边，压低声音问。
陈瑾把事情的来龙去脉说了一遍。林氏听完，沉默了一会儿，叹了口气：“这姑娘怪可怜的。你做得对。先让这姑娘在咱家住下，等事情有了眉目再说。”
“谢谢娘。”陈瑾应道。
华灯初上。
李琇莹换了穆莺儿的衣裳，梳洗整齐，被引到前厅来。陈瑾这才认认真真看清她的模样……眉眼清秀，一双眼睛又大又亮，只是那眼神里头，带着一种和年纪不相称的沧桑。她的双手粗糙，指节粗大，一望便知是常年做活的人。
“李姑娘，坐。”陈瑾指了指椅子。
李琇莹坐下来，低着头，两只手绞着衣角不放。
陈瑾给她倒了杯茶，问道：“你方才说，你爹是因为揭发王仁贪了都江堰岁修的款子才被抓的……他是怎么知道王仁贪墨的？”
李琇莹抬起头，声音轻轻的：“家父自小就住在都江堰边上，堰上的每一条沟、每一道堰，他都了如指掌。今年岁修，他去看过，发现内江凤栖窝根本没淘到该有的深度……石马是李冰当年留下的标记，要淘到石马才算合格。可今年只挖了一半就停了，工匠说是上头让停的。飞沙堰的修复高度也远远超过了二尺一寸，用的竹笼是陈年的腐竹，黄泥浆里还掺了沙子。这样的堰，但凡遇上一场大水，一冲就得垮。”
陈瑾心里一沉。他虽然不懂水利，但“深淘滩，低作堰”这六个字他是知道的。这是李冰留下的治水六字诀，千年下来一直是都江堰岁修的铁规矩。淘滩不够深，飞沙堰筑得太高，竹笼用旧料——哪一条拎出来，都是要命的隐患。
“令尊是秀才，按规矩见官可以不跪，没革去功名前，也不能随便刑讯羁押……他为什么不直接向府衙举报，偏要越级递到巡抚衙门去？”
李琇莹的眼泪又落下来：“家父说，王仁是赵弘的人。赵弘虽然倒了，可他在位时兼管水利，岁修的款子大半都被他吞了，王仁不过是从里头分了一杯羹罢了。家父说，赵弘跟布政使周廷辅来往密切，又跟府通判周慎沾着亲戚，想来岁修款他们也都多少有份。要是向府衙举报，那不是自己送上门去吗？所以才写了密信，送到了巡抚衙门。
“可家父哪里知道，曾巡抚马上就要调离四川，一应卷宗都由幕僚们归档处置，那封信很快就从巡抚