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沈清漪俏脸微微一红，低下头去：“不客气。”
两人在江边站了一会儿，谁也没有说话。夕阳将他们的影子拉得很长很长，在青石板路上交叠在一起。
“陈公子，你打算怎么应对那些谣言？”沈清漪忽然问。
陈瑾将文会上写文章澄清的想法说了。
沈清漪听完，点点头：“这个法子好。那些传播谣言的人，就是欺负你不说话。你若在众人面前以文章自证，他们便无话可说了。”
“我也是这么想的。”
沈清漪沉默了片刻，轻声道：“陈公子，不管别人怎么说，我都相信你。”
陈瑾看着她，那双眼睛里满是真诚，不掺杂一丝一毫的虚伪。
“谢谢你。”
他诚恳地说。
沈清漪笑了笑，没有再说话。
两人沿着江边慢慢走，直到天色完全暗下来，才各自回家。
……
……
次日，府学文会。
明伦堂里座无虚席，府学诸生齐集，连平日里不怎么露面的老生都来了。
大家都在等……
等陈瑾如何应对那些甚嚣尘上的谣言。
王学曾坐在主位，面色如常。
他环顾四周，朗声道：“今日文会，题目是‘论君子坦荡荡’。各位可以自由发挥，不必拘泥。”
话音刚落，周元良便站了起来，皮笑肉不笑地说：“王先生，学生以为，这个题目出得极好。
“君子坦荡荡，小人长戚戚。有些人表面上道貌岸然，背地里却尽做些见不得人的勾当。这样的人，也配谈‘坦荡荡’？”
这话分明是在指桑骂槐。
陈瑾站起身，不卑不亢地说：“周兄既然提到了‘坦荡荡’，不如由我来写一篇，请各位指教。”
他走到案前，铺开宣纸，提笔便写。
明伦堂里安静下来，只剩下笔尖在纸上沙沙的声音。
陈瑾写得很快，几乎是一气呵成。
不到半个时辰，一篇洋洋洒洒的八股文便呈现在众人面前。
王学曾接过，高声朗读：“君子之所以坦荡荡者，以其心无私也。心无私，则仰不愧于天，俯不怍于人。
“故虽处谤议之中，而不改其度；虽居嫌疑之地，而不易其节。何则？内省不疚，夫何忧何惧……”
文章写得极好，既有气势，又有分寸。